她先跑到珠海实地了解情况，弄清楚机场工地有什么活可以干。她发现，工地的沙石，都被当地的老板分包了，但是，由于用量大，这些老板的运力不足，她灵机一动，有了主意：就干运沙石的事。但她连一只车轱辘都没有，怎么办？当时，安化的个体运输户不少，但当地的运量有限。于是，她想出一个两地互利的办法，自己来当中间人。她先到信用社软磨硬泡贷了１．５万余元，然后立即和珠海的一些沙石老板取得联系，说服了安化的１０个车主，组织了２０辆大货车，取名为“湖南安化车队”，由她当包工头。经过几天几夜的奔波，车队到达珠海的施工地。刘艳霞的淘金梦也从此拉开了序幕。
    她带来的车每运一方沙石可赚１３元，但刚刚起步的日子异常艰难，为了节约开支，她与工人们同吃一锅饭，同住一间房（中间拉一块布隔开），睡的是地板，出门跑业务骑的是旧货市场的二手自行车。刘艳霞手脚勤快，待人和善，一有空闲，她又成了工地上的主妇，洗衣补衣，做饭打水。车队的工人很受感动，更加卖力干，那些沙石老板看在眼里，记在心里，觉得她是个实在人，把业务交给她做也很放心。有了口碑，越来越多的老板愿意把沙石交给刘艳霞组织的车队去运。风里来雨中去，一年过去了，刘艳霞的手上已有２０余万元的资金了，而且熟悉了这一行，业务关系、人际关系也建立起来。

具备了这些条件，刘艳霞便自己当老板承包土方，实行爆破、运输、平地一条龙作业。这样一来，每天的收入差不多可以翻一番。