宪政与法治行政的课题——— ——— 宪法与行政法学领域的“现代性”问题研究
发布日期：2004-08-19 文章来源： 互联网
引言：“现代性”与本文的问题意识
一、法治国家的原则及其发展
二、民主政治的发展及其课题
三、人权理念和制度的发展及其课题
（一）从国民权到人权
（二）从自由权到社会权
（三）魏玛宪法与社会法治国家
（四）从由法律保障自由到由宪法保障自由
（五）从权利的国内保障到权利的国际保障
四、法治行政原理的确立
（一）法治行政原理的社会经济基础
（二）法治行政原理的社会政治基础
（三）法治行政原理的思想文化基础
五、中国宪政与法治行政的近期课题
（一）宪政建设和宪法学研究的课题
（二）健全和完善行政组织法
（三）健全和完善行政制约和监督制度
（四）诚实信义原则的确立
（五）确立行政权的范围和界限
（六）行政程序立法化和合理化
结语：正确把握中国在国际大潮中的定位，为实现法治国家目标而奋斗
引言：“现代性”与本文的问题意识
为了研究中国宪法与行政法学领域的现代性问题，我曾遍查该领域有关方面的文献，发现这方面的资料虽有一些，但都难免囿于一定的局限。正如伯尔曼所指出：法律概念的狭隘性不仅阻碍了我们对法律的视野，而且阻碍了我们对历史的视野。人们把法律主要看作在某个特定的国家生效的一大堆立法的、行政的和司法的规则、程序和技术。与这种法律观点相伴随的历史眼光被严格地局限于多少是晚近的过去和某个特定的国家。 于是，我又将眼光转向一般意义上的现代性问题。令我耳目一新的是，这方面的著述竟然如此之多！经过一个时期的潜心研读，使我体会到，其他学科的许多现代性问题研究成果，对于我们加深对法学现代性问题的思考和理解，具有一定的可资借鉴的价值。其中何怀宏关于“现代性”的阐述，可谓视角全面，具有代表性。他首先引用金耀基的话来揭示问题的普遍性：“在跨世纪之前夕，中国人最应深省的是中国文化与‘现代性’课题：在中国现代化进程中，中国文化是一被变项，也是一自变项，现代化之路是多元的，‘现代性’也可以是多元的。但有没有可能出现‘中国’的现代性？主要视乎中国文化能不能及如何回应现代的普遍性问题。” 接着，他解释说，这里指出了“现代”或“现代化”、“现代性”有它的普遍性，或毋宁说，当谈到“中国的现代化”或“现代性”时，“现代”一类概念本身就是在指示一种普遍性、指示一种近数百年、尤其20世纪以来，各个国家、各个民族先后不同程度地、不管愿意或抗拒与否都被卷入的一个世界性历史进程，并且，这一过程首先是在西方世界发生的，并首先在那里得到仔细的阐述、分析、反省和批评。任何一种对“现代”的研究，任何一种对各民族“现代化”道路或“现代性”之独特性的强调，都不宜否认或脱离这一基本事实。因而，在分析“现代”时，不宜如弃敝屣似地匆忙摈弃西方的一些分析范畴。
毋庸讳言，在不同的时间、不同的地理空间，在不同的政治、经济、社会和文化条件下，“现代性”会呈现出不同的面貌。 换言之，现代性的问题，是一个不断变化、古老而新颖、永恒无止境的问题。问题的关键是你在世界体系的什么位置上同现代性发生关系。
当我们从法学的角度来探讨现代性的问题时，单一视角的和全方位的、静态的和动态的、平面的和立体的、观念的和实证的、归纳的和演绎的、纵向的和横向的，等等，诸多手法等待我们去选择。
毕竟各学科领域有着各自独特的属性、特点和内容，在此学科的现代性问题，在彼学科亦可能是近代性问题，抑或是前近代性问题，更有可能属于后现代性问题。即使将视野仅限于法学领域，各分支学科的课题依然呈现出千姿百态的局面，公法领域和私法领域不相同，公法领域的各学科之间也不完全相同。于是，我放弃了对一般意义上的“现代性”的探讨，将视野集中于宪法与行政法学的现代性问题，选择了“宪政与法治行政的课题”作为本文的题目。
选择这样的题目本身，对我来说就是一个很大的课题。其理由有三：第一，不加任何时间和地理空间的限制，其跨度实在太大，需要坚实的史学及未来学功底，而我恰恰不擅长于未来学研究，长期以来的研究更加侧重于对“晚近的过去和某个特定的国家”具体事项的探讨；第二，“宪政与法治行政”的学科范围依然过于宽泛，实际上是两个法学分支学科，而我长期以来的研究主要是行政法学；第三，要准确而全面地论述“课题”，这不仅需要丰厚坚实的理论基础，更需要不同凡响的洞察力和前瞻意识，而目前的我绝对不具有这样的资格。
我最终还是确定了这个题目。其理由亦有三：第一，现今的人们比以往任何时候都更需要处处应付纷繁复杂的现实、更需要时时面对捉摸不定的未来。 并且，在世纪交接之际，人们对“面向21世纪”的问题展开了诸多讨论，在一定程度上奠定了回顾过去、着眼当前、面向未来的理论基础和问题意识，而今真正进入了21世纪，对时间和地理空间不予限制，正好可以多视角、多层次地展开论述和评析，这种研究方法本身就最具有“现代性”。并且，对已有的相关讨论和问题意识进行必要的总结、反思和修正，从学术理论的架构角度来看，亦是必要和可行的。第二，我的研究主要是行政法学，但我从未放松过对宪法学研究的关注，更没有忘记宪政是行政法及行政法学的背景和前提。我一贯认为，行政法学的研究，例如，法治行政原理、行政组织法定主义、行政行为的合法、合理和有效问题、行政救济法的价值和目标乃至行政程序法的民主、参与理念等各领域的研究，无一能够和宪法学割裂开来。从德国、日本等发达国家行政法学者对行政法学的研究视野及观念来看，他们从来都是对宪法学研究予以必要且充分的照应，时刻不忘以宪法原理指导行政法学实践和理论研究。更何况，宪政本来就是法治行政的前提，宪政和法治行政是两个层次不同但密不可分的概念。以“宪政与法治行政”作为本文的专业领域范围，不仅符合目前我国学科设置体系的要求，亦体现了我一贯的学术主张，而且符合我国依法治国，建设法治国家的方略和目标。实际上，这也是长期以来一直萦绕在我心中的一个重大研究课题。第三，本文研究并不企求“全面”，也不敢奢望全部“准确”，只是试图进一步系统地阐述宪法学和行政法学的辩证关系，大略地勾画、揭示出宪政与法治行政的轨迹和课题，探索实现法治国家宏伟目标的重要手段和途径。在这里只是抛砖引玉，也是超越自我的一种挑战，不妥之处还请学界前辈、同仁和读者不吝批评指正。
既然要勾画、揭示轨迹和课题，探索实现目标的手段和途径，那么，就不能将视野仅限于现今世界上较发达国家的现行制度，也不可以仅限于对中华法律文化的归纳和总结，必须放眼世界，运用纵横对比的手法，从各国宪政与法治行政原理发展的历史和现实中，探讨其产生、发展的基础，并“回溯我们过去的足迹”，结合我国的实际国情，通过“对于过去的重新整合”，确认目前的位置坐标，“找到未来的指导路线”，以描绘并建设我国法治国家的灿烂明天。
一、法治国家的原则及其发展
法治国家（Rechtsstaat），是基于法治主义的理念建立起来的概念，意味着国家政治受议会制定的或者有议会参与制定的法的支配，而不是受人的支配的国家。“法治国家”成为当今世界各国法学界及实务界广为使用的术语，在相对于“人治”而强调“法治”的层面上，各国都是相同的。在这层意义上，各国法制建设与法学研究中最具现代性的概念当属“法治国家”。但是，人们在不同的时期和场合所使用的这一概念，实际上是各不相同的。从历史的沿革来看，这一术语大致包含如下两方面的意思：
其一是发源于大陆法系国家特别是德国的形式意义上的法治国家，亦称“法律国家”（Gesetzesstaat），是指由代议机关制定的法律来规范所有国家权力的行使及其界限，通过独立的法院之权威来维持法律秩序的国家。在这种意义上的法治国家，特别强调的是要确立行政机关及司法机关的法律适合性的原则， 并且要求彻底、全面地确立并贯彻“法律的保留”（Vorbehalt des Gesetzes， Gsetzesvorbehalt）原则，尤其是行政权的行为侵害国民权利时，必须基于代议机关制定的法律（侵害保留说）。
其二是发源于英美法系国家特别是英国的实质意义上的法治国家，是指不仅要求国家权力在形式上，而且必须从内容上承认个人尊严为最高价值，所有政治及国家活动的目的都是为保障和实现个人尊严服务的，以宪法保障个人的基本人权，即使以法律形式也不允许侵害个人的基本人权，并通过法院的权威来保障个人的基本人权的国家。在英国反对斯图亚特王朝绝对主义的过程中，寇克法官 引用布莱克顿 “国王亦在神和法之下” 的名言，继承了判例法。普通法（common law）优越于王权的思想。光荣革命以后，“法的支配”（rule of law）思想逐渐被视为政治体制的根本原理。戴西 曾经将英国不存在公法和行政法院视为“法的支配”的要素。在美国法中，通过对1803年Marbury v. Madison 案件的最高法院判决， 这一原则被解释为宪法优越于立法权，奠定了确立违宪立法审查制度的基础。
从进入20世纪以来，尤其是第二次世界大战以后，法治国家的原则逐渐克服了从前的形式意义上的法治国家观，在“法律国家”（Gesetzesstaat）的基础上，引进了“正义的国家”（Gerechtigkeitsstaat）的理念，发展为以个人的基本人权保障为终极目的的实质意义上的法治国家。国民的人权，并不是只要形式上制定了法律就可以进行任意的侵害，而是即使以法律的形式也不允许侵害。这种基于自然权思想的法治国家理念，从实质上确保了国民的人权。这种法治国家的原则，是基于实质正义而建构起来的。在现代国家，基本人权的保障，是法治国家原则中最为重要的实体性要素。因此可以说，只有确保国民的基本权的国家，才是实质意义上的法治国家。
20世纪各国呈现出行政权优越的倾向，动摇并修正了传统的“法的支配”原理。英美法系国家的公法开始发达并呈现出汹涌澎湃之势。另一方面，大陆法系国家逐渐出现重视对行政权的民主控制和程序正义的实现。两大法系国家的法治国家原则之源流相互融合，形成了现代意义上的法治国家原则，作为保障国民权利和利益的根本原则，它一般包括如下内容：1、权力分立的原则；2、法律保留的原则；3、法的拘束、法的稳定性原则；4、保障正义与自由的原则；5、保障由法院进行权利保护的原则；6、公正程序的原则及接受听证的原则；7、比例原则、禁止过分的权力行使的原则；8、信赖保护和诚实信义的原则。 当然，作为宪政的理想状态，仅仅强调法治国家是不够的，还必须强调民主主义国家的原则及社会国家、福利国家的原则。换言之，法治国家，必须是民主的法治国家，同时必须是社会法治国家、福利法治国家。在考察宪政与法治行政的课题之际，不仅要注重从法治国家的观点来分析，还要将法治国家的理念和民主的法治国家及社会法治国家、福利法治国家的观点相联系。
二、民主政治的发展及其课题
当然，在社会国家，国家权力必须积极地干预经济和社会生活。作为基本权的自由领域，例如，私人企业的经营活动、研究活动、宣传活动等，也可能成为国家权力规制的对象。即使国家机关的公务员个人的法律地位及其基本权性质的利益，也需要国家权力予以设定界限。当国家权力对个人的自由权、财产权或者名誉地位等可能造成侵害时，实质意义上的法治国家原理要求基于比例性原则进行利益考量，根据私人的基本权性质的利益和公共利益的比较衡量结果，来合理地进行是否进行规制的取舍。
在社会国家或福利国家，行政部门被授予较大的权力。为了实现保障国民的权利和利益这一法治国家原则的基本要求，行政权的行使必须符合经济性和合乎规律性的基准。作为法治国家的本质性要素之一，法的稳定性（Reshtssicherheit）原则要求行政行为必须不断增强其测定可能性和预测可能性。同时，法治国家原理的实现，要求行政活动必须遵循信赖保护（Vertrauensschutz）的原则，尤其是必须坚持禁止过分的权力行使及比例性原则。这种禁止过分的权力行使及比例性原则，乃是对行政活动的合法性及经济性进行监控的对象。 不过，对经济性的监控，如果仅仅是基于经济性及节约性这些不确定的法概念来进行的话，则只能是对是否遵循了解释该概念的判断幅度和范围的监控。由于经济性及节约性是程序性概念，关于对其监控的程度问题，各国实务界和学界都存在诸多争议。而这一问题的解决，在确立行政的裁量领域、以秩序保障为己任的行政运营范围乃至民主及法治国家的功能方面，具有极其重要的意义。经济学上的成本效益分析理论以及帕雷托最优理论等引进行政法学领域，为该领域建立科学的利益衡量机制提供了绝好的方法和途径。
在现代国家，间接政党制民主主义成为各国政治所普遍采用的机制。然而，议会的多数派组成政府，较容易陷于社会利益冲突及日常政治论争之中，因此，不能期待议会对政府的过错展开充分而详细的讨论，也很难期待议会对某些具有较高技术性和专业性的问题展开合乎规律性的探讨。既然无法完全确保议会对政府活动的合法性进行有效的监控，那么，为了克服现代国家所难以避免的这一缺陷，需要根据政党政治的特点建立必要的在野党和舆论监控的启动机制，以阻止政府和议会多数派过分广泛的一致行动（Zusammenspiel），确保权力均衡，实现法治国家原则所要求的本质的秩序要素。例如，瑞典的Ombudsman制度以及德国、日本等国家设置的具有独立地位的会计检查院等，都在某种程度上发挥着这方面的作用。
为了提供这样的启动机制，实现法治国家对国家权力监控的目的，要求对相关组织和人员赋予相应的独立性。这种独立性，需要有法律上的最终性，确保其实质上的客观性，以排除政府、议会乃至其他机关的不当干涉和影响，真正实现对国民利益的保障。当然，作为法治国家原则的构成要素之一，司法形态的权利保护具有其他机制无法比拟的功能。
尽管各国议会制度都难免存在这样或那样的一定局限性，但是，谁都不能否认，议会政治的发展，是现代民主主义得以实现的最好载体和途径。20世纪各国议会政治的广泛展开，促进了民主政治的大发展。
民主政治是指立足于民主主义的政治形态，有直接民主制和间接民主制（代表民主制）之分。民主主义则是立足于个人主义、人文主义和合理主义世界观的政治原理，要求国民必须掌握政治的主导权，尽量广泛地承认和保障国民的参政权。因此可以说，民主政治的发展史，实际上是选举权扩张的历史。随着民主政治的发展，各国逐渐建立并完善和发展了选举制度。而普通选举、平等选举、直接选举、秘密选举制度的确立和发展，则是一国选举制度得以完善和发展的重要标志。
普通选举制度，简称普选制，相对于以财产、性别、教育等来限制选举权和被选举权的限制选举制度，是指原则上对具备了批判政治、选择候选人能力的所有成年人，承认其选举权和被选举权。普通选举是民主政治的基本要求。这是因为，政治的目的在于实现国民的福利，因而政策决定应该根据国民的意思进行，应该尽量让更多的国民参与对政府的民主控制。然而，在各国的历史发展中，普通选举制度的确立却经历了较为复杂和漫长的历史时期，第二次世界大战之前，无论是英美法系，还是大陆法系，没有一个国家全面、彻底地实行普选制。
例如在日本，《众议院议员选举法》和明治宪法于1990年同时施行，但起初的选举权是以纳税为要件的。具体说来，只要每年不能缴纳15日元的直接国税，国民便不能参加议员的选举。 而占国民人口二分之一的妇女，根本就没有参加选举的权利。本来，明治宪法规定了作为国民代表机关的众议院的所有议员都必须是“公选”产生，而将议员的公选方法全部委任给法律规定，这就为随着社会的发展而扩大有权者的范围提供了可能性。然而，在历次选举法改革中，这种可能性一再受到统治阶层的阻挠。直到第一次世界大战后，日本于1925年终于实现了男子普通选举制度。并且，当时对男子的选举权和被选举权规定了较高的年龄限制。至于参议院议员的产生，根本就未采行选举制度。第二次世界大战以后，日本于1946年制定了民主主义的新宪法，同时进行了选举制度改革，终于确立了没有男女差别的完全的普通选举制度。在《日本国宪法》下，众议院的议员同样要经过国民公选而产生。可见，将妇女参政权纳入民主政治之中，相对于传统的只以男子为主体的人权观，这是一种颇具现代性的倾向。毋庸讳言，妇女解放运动以及性解放运动等，都是20世纪民主政治大发展的重要推动力量。
对发达资本主义国家来说，普选制的普遍采行，使得民主政治取得极大发展，但是，各国依然面临着如何实现选举运动公正化和合理化的重大课题。
平等选举制度，是指不因财产及教育等方面的原因来区分选举人及选票价值的制度，相对于复数选举制度及等级选举制度等， 具有极其重要的意义。实行平等选举制度，必然要求坚持投票价值（结果价值）平等的原则。宪政制度的理念是正义，正义通过自由与平等的原则得以体现。对法律的适用必须依据公平一致的原则，对于所有的人和事都一视同仁，不分性别、智愚、出身、种族、信仰、地域、场合等。在选举制度中，各选举人的投票价值，不仅在同一选区内应是平等的，而且和其他选区的选举人相比较也应是平等的。只有这样，才能保证其对议会的构成具有平等的影响力。对发达资本主义各国来说，目前的课题是如何实现投票价值平等的问题。而对于众多发展中国家来说，也许观念的更新乃是建立相关制度的前提。
直接选举制度，即由国民直接选举政府公务员及国会议员的制度。直接选举制度是民主主义发展的必然要求，但是，和民主主义的发展表现出鲜明的阶段性一样，直接选举制度是否能够成为一国的政治原则和宪政制度，取决于该国民主主义的程度。并且，国家统治构造的不同，亦可影响其对此种制度的选择。例如，被公认为民主国家之代表的美国，其总统选举就采取直接和间接相结合的制度。
秘密投票制度。要确保民意的正确表明，保障选举人的投票自由，就不能允许将投票人的投票内容予以公开。
任意投票制度，这是与强制投票相对应的概念，和前述秘密投票制度相结合，成为确保民意的正确表明，确保各选举人投票自由的重要制度。换言之，任何人在投票中的自由不被干涉。在选举代表之际，人人都能完全基于自我意识进行任意投票，作为其结果所选举产生的代议机关，才能够具有更广泛的和最令人信服的正统性。
可以说，人类社会进入21世纪之后相当长的时期内，发达国家仍然将面临选举制度如何改革的课题。而对于许多发展中国家来说，如何确立上述制度本身，就是一个共通的迫切任务。
三、人权理念和制度的发展及其课题
（一）从国民权到人权
关于人权的理念，各国同样呈现出不同的形态。在美国，《独立宣言》及1787年宪法皆确立了“人，生而自由且平等”的理念，并且，在建国以后，这种理念一直被坚持下来。由于对立法权不信任的思想发挥作用，以三权在宪法下并存的形式具体规定了政治制度，法院的违宪审查权作为抑制和均衡的手段之一，被理解为权力分立原理的内在要求。如前所述，1803年，美国通过判例确立了违宪立法审查制。
在大陆法系诸国，虽然1789年法国《人权宣言》和美国一样确立了“人，生而自由且平等”的观念，但是，进入19世纪以来，这种观念逐渐消退，呈现出将人权作为“国民的权利”来规定的倾向。例如，德国规定“德国国民的权利”，法国规定“法国国民的权利”，等等，从前那种普遍性观念被国民性所代替。导致这种现象出现的原因当然有很多，而其中最为主要的原因是19世纪以来大陆法系国家的议会制民主主义取得长足的大发展，立法权发挥了巨大的作用。这种制度要素导致思想上的合理主义抬头和社会主义观点的出现。于是，反映在法学思想上，将法学的对象限定于实定法的实证主义观点 支配了大陆法系国家的法学。法实证主义（Rechtspositivismus， legal positivism）法学排斥自然法的观念，主张法学的对象只有实定法，以宪法为代表的法律学，其主要任务是解释实定法，探明实定法的逻辑构造。基于这样的观念，大陆法系诸国放弃了1789年法国《人权宣言》所讴歌的“人的权利”的观念，认为权利是由宪法所赋予的“国民的权利”。
如果将权利视为基于自然权思想的“人的权利”，那么，它不仅拘束行政权，而且拘束包括立法权在内的所有权力，所以，即使以法律形式也并不当然地可以侵犯。而将权利视为“国民的权利”，即由宪法所赋予的权利，只要在该宪法中保留“通过法律可以予以限制”的条款规定，在该范围内，个人的权利和自由之内容和界限，就有可能取决于法律的规定。宪法所保障的国民权利，行政权不得侵害，作为国民的代表机关的议会所制定的法律却可以予以限制。如果这样理解的话，则宪法和法律在内容的重要性方面将失去本质的区别，在宪法中确立宪法对法律的优越性甚至最高法规范性，就会面临困境。基于立法权中心主义，由法院来审查立法部门所制定的法律是否违宪，被认为违反权力分立的原理，因而不能允许通常的司法法院来进行违宪审查。
这种现象一直延续到第二次世界大战以后。第二次世界大战过程中法西斯纳粹主义对人权的侵害，促使大陆法系诸国深刻反省，广泛掀起了从根本上重新架构宪法思想或广义上的法律思想的浪潮。于是，德国、意大利等国家的宪法都包含了将自然权思想予以具体化的条款，一般认为，宪法是一国的最高法规范，和法律具有本质的不同。并且，关于权力分立的问题，传统的立法权中心主义的主张不再那么强烈，宪法中也引进了新的违宪审查制-在通常的司法法院系统之外，前西德和意大利专设了宪法法院，而第四共和制的法国则设立了宪法委员会，作为非裁判机关的政治机关，承担违宪立法的审查任务。这样，在大陆法系国家确立了与美国型通常的司法法院进行违宪立法审查制不同的特别的违宪立法审查制。日本和其他大陆法系国家一样，曾经是以法律来保障权利的。明治宪法规定，在法律的范围内“臣民”享有的权利，“非以法律形式不受限制”。第二次世界大战以后，《日本国宪法》确立了美国型违宪立法审查制，赋予最高法院及根据法律设置的下级法院以违宪立法审查权。
尽管违宪立法审查的具体形态各不相同，但是，第二次世界大战以后的欧美各国普遍采行违宪立法审查制本身标志着立宪主义思想的新发展，标志着从以法律来保障权利向宪法所规定的基本人权拘束立法、行政、司法三权，保障人权不受法律侵害的发展。
综上所述，资产阶级革命胜利后的各国都强调基于自然权的权利保障，或者说，主张基于自然权的权利保障曾经是资产阶级同封建势力作斗争的重要思想武器。但是，在各自不同的历史背景下，曾一度出现大陆法系国家作为“国民的权利”以法律来保障人权的现象。进入20世纪以后，特别是第二次世界大战以后，这种权利保障形态重新回归基于自然权思想的人权保障，从宪法上确立了人权不受法律侵害的宪政思想和违宪立法审查制，使人权保障成为20世纪中叶以后世界各国宪政和法治行政原理的核心内容。
（二）从自由权到社会权
进入20世纪以来，各国宪法对社会权的保障，成为宪政和法治行政的重要特色之一。
自由权是“对国家的自由”（freedom from state），意味着排除来自国家权力的不当或违法干预的权利。为确保自由权，各国逐渐在宪法中规定有关自由权的内容，出现了一种新概念，即参政权，亦称“参与国家的自由”（freedom to state）。以选举权为中心的参政权，意味着参与国家权力行使的自由。
从19世纪到20世纪，各国都展开了普通选举运动。但是，如前所述，在第二次世界大战以前，各国都没有确立包括妇女参政权在内的完全的普通选举制，都没有将选举权作为权利来定位，而是将其视为市民参加政治的公共义务或公共职务，因而只有那些适合于执行公务的人们才能享有选举权。
第二次世界大战以后，各国宪法皆将参政权作为人权来定位，才相继实现了包括妇女参政权在内的完全的普通选举制。《日本国宪法》第15条规定，“选定和罢免公务员，是国民固有的权利。”这就保障了普通选举，将参政权和自由权同时作为人权之一来定位，只是由于参政权毕竟具有公共职务的性质，和自由权有性质上的差异而已。社会权是通过国家“freedom through state”或 由国家“freedom by state”保障的权利，是通过公权力的积极介入或干预来保障的权利。例如，生存权、受教育权、劳动权等，都是这里所说的社会权。
（三）魏玛宪法与社会法治国家
谈到20世界社会权的保障，就不能不考察魏玛宪法与社会法治国家的问题。因为魏玛宪法被后人视为世界宪政史上近代和现代之分水岭。
第一次世界大战后的德国革命，导致了德逸志帝国的崩溃和魏玛共和国的成立。经过1919年1月19日的总选举，产生了国民议会。同年2月6日，为制定新宪法，国民议会在魏玛市召开，同年7月31日通过了由法学家胡高。溥劳斯 起草的《德意志共和国宪法》（Reichsverfassung），8月11日由总统认证，8月14日公布，并于当日开始实施。人们通常称该宪法为魏玛宪法（Weimarer Verfassung），该时代的德国被称为魏玛共和国。
魏玛宪法由两编构成。第一编“德国的构成和任务”，第二编“德国人的基本权利和基本义务”。每编的规定都非常详细，确立了典型的议会制民主主义体制的统治机构，设置了保障一般市民自由的条款，同时对保障所谓生存权的基本权作出明确规定，无论是从形式上，还是从内容上，都成为20世纪最受关注的新宪法，揭开了“现代宪政”的序幕。因此，考察20世纪的宪政和法治行政，就不能不考察魏玛宪法。扩张一点说，不理解魏玛宪法，就无从谈宪政与行政法治的课题。
1、魏玛宪法确立了国民主权主义。该宪法首先在序言中宣告了德逸志国民制定该宪法，进而在第1条规定德国是共和国，国家权力来自国民。国民作为主权者，直接选举议会议员和总统（第22条、第41条）。关于议会议员的选举，保障了普通选举、平等选举、直接选举和秘密选举（第22条）。即使在任期届满之前，也可以根据议会的提案，通过国民表决来解除总统职务（第43条第2款）。这样，将直接民主制的要素引进议会制民主主义，受到人们的关注。此外，作为该宪法所规定的直接民主制的制度体现，还有宪法修改要经国民投票，并承认基于国民提案及国民表决进行直接国民立法的形态（第73条、第74条、第76条）。遗憾的是，这些直接民主制的制度，在实际运用中几乎没有被利用。
2、魏玛宪法确立了议院内阁制的宪法原则，并予以成文化。根据权力分立的要求，确立了行政权和立法权的分离，同时，根据民主主义的要求，为实现对行政权的民主统制而规定了政府和议会之间的抑制和均衡。具体说来，一方面规定政府要依赖于议会的信任，总统所任免的首相及国务大臣对议会负责（第56条），议会的信任成为其任职的要件（第54条），并赋予议会以解除总统职务的提案权（第43条第2款）；另一方面，由国民直接选举产生的总统具有议会解散权（第25条），并且，当围绕议会所议决的法律产生不同意见时，可以诉诸于国民投票（第73条第1款）。这样，总统和议会被赋予相互牵制的权限，由此而试图确保议会和总统之间的均衡关系。人们曾经期待在该制度之下全面而有效地展开议会政治，然而，在宪法的具体运用中，总统的解散权、首相及国务大臣的任免权显示出优越于议会的力量，并且，本来作为仅以维持和恢复国内治安秩序为目的而承认、除非万不得已而不得适用的、被视为“传家宝刀”的总统紧急命令权（第48条第2款）被滥用，结果为与议院内阁制形成鲜明对照的总统内阁乃至总统独裁制开辟了道路。
3、魏玛宪法赋予权利保障以社会国家的属性。第二编“德国人的基本权利和基本义务” 共分五章，分别对个人（第109～118条）、共同生活（第119～134条）、宗教及宗教团体（第135～141条）、教育及学校（第142～150条）以及经济生活（第151～165条）予以详细规定。除了法律面前的平等（第109条）、人身自由（第114条）、表现自由（第118条）等立足于19世纪自由主义原理的重要的自由权性质的基本权之外，还规定了从前的权利宪章及人权宣言中很少见到的各种社会权性质的基本权（社会权），例如，脑力劳动权和体力劳动权（第157条、第158条）、工人及受雇者的企业经营参加权（第165条）等。其中在第五章“经济生活”开头所规定的生存权，是作为社会权性质的基本权的最为典型的代表，通过保障“像人的生存（ein menschenwürdiges Dasein）”来形成经济秩序的基本内容（第151条）。该规定使从前保障对国家的自由变为强烈要求现代国家积极干涉，由国家对社会弱者进行保护。虽然由于该规定只是对立法者规定的方针，在国家权力的运用实践中并没有产生多大的作用，但是，由宪法宣告这样的社会国家的理念，在宪政思想史和制度史上具有极其重大的意义，对各国的人权宣言亦产生巨大的影响。
（四）自由权与社会权的冲突和融合
为保障社会权，需要制定各种各样的法律，拨出必要的预算，推进社会保障，增加社会福祉，完善社会保险等政策，实行义务教育制度，设置各种教育机构，推进奖学金制度等。可见，保障社会权，意味着国家在各个领域负有不断努力的义务。从自由权到参政权，进而到社会权的保障，20世纪呈现出权利保障逐渐扩大化的趋势。不过，在资本主义各国的宪法中，自由权始终处于核心的地位，社会权的保障是为自由权的实现服务的。换言之，社会权的目的在于更加完全地、充分地实现自由权的保障。
众所周知，自由权和社会权是两种性质不同的权利。重视社会权，则意味着承认甚至大力提倡权力的介入和干预；重视自由权，则要求尽量排除权力的介入或干预。随着人权思想的发展，有时自由权和社会权并不一定能够严格地区分开来。例如，国民的知情权，意味着了解有关思想和信息的自由，一般认为，该内容应该置于言论和表现自由的保障之中来考虑。传统上将言论的自由理解为说话的自由和书写的自由。进入20世纪以后，信息社会和庞大的信息产业的发展，导致思想和信息的传输者和接受者的分离，一般国民几乎成为对思想和信息的接受者，而信息产业成为思想和信息的传输者，各国普遍出现由报道机关来承担此任的现象。在这种背景下，仅仅对传输者保障说话的自由和书写的自由，往往导致无法对一般国民确保表现自由的事态发生。因此，有必要对传统的表现自由进行修正，侧重于强调对一般大众保障表现的自由。这样，便形成了接受思想和信息的自由，具体表现为听的自由、读的自由或看的自由。
20世纪50年代以后，欧美各国出现了国民的知情权观念，60年代中后期，日本在有关报道自由的判例中，也承认了国民的知情权。知情权，本来是指接受思想和信息的被动性权利。而今，知情权已经成为能动性权利，它要求国家及报道机关等信息源公开或者提供思想和信息。于是，各国出现了基于知情权观念而大量制定信息公开法以及个人信息保护法的现象。
这样以来，表现的自由不再仅仅意味着单纯地排除来自国家的介入或干预，而且意味着要求国家权力积极的介入或干预。在要求信息和思想的公开，实现公众参与民主的政治过程这层意义上，知情权具有参政权的属性。为了确保知情权的实现，国家必须运用公权力来制定信息公开法等规范，并具体而及时地采取有效措施。知情权的实现，要求国家权力的积极介入或干预，这说明表现的自由既有自由权的属性，亦有社会权的特点。由此可见，自由权和社会权的区别界限呈现出相对化的倾向。若过分强调社会权，就可能导致为国家权力介入自由权领域提供广泛契机，结果是对个人的权利和利益造成不应有的损害；若过分强调自由权，单纯地主张排除甚至完全否定国家权力的介入，则存在无法同时确保自由和生存，无法实现福利国家目标的危险。可以说，20世纪人权的发展，向人们提出如何兼顾自由权和社会权的课题。美国的不规制运动，日本的规制缓和，乃至中国的行政审批改革和行政许可立法等，在某程度上都可以看作是对这一课题的回应。然而，起始于20世纪末叶的这一系列回应，都没有对这一课题作出圆满的回答。因而，这一课题便当然地成为21世纪宪政与法治行政的重要课题之一。
（五）从由法律保障权利和自由到由宪法保障权利和自由
如前所述，资本主义各国的权利保障，在18世纪的权利宣言时代，是作为与封建势力对抗的理念而主张基于自然权思想的人权保障。后来，随着各国宪法的制定和发展，自然法思想衰退，在19世纪的大陆法系国家，实证主义法学观占据支配地位，呈现出以法律保障权利和自由的特色。第二次世界大战过程中，出现了以法律蹂躏人权的严重倒退。基于这种惨痛的历史教训，战后各国出现自然权思想的复活，普遍以宪法保护权利和自由不被法律侵害的倾向。从前，权利和自由仅仅拘束行政权，而战后各国的宪法皆确立了拘束包括立法权在内的一切权力的权利和自由。因此可以说，确立由宪法保障的权利和自由，是20世纪宪政与法治行政的一个里程碑。
（六）从权利的国内保障到权利的国际保障
第二次世界大战以前，人权由各国的宪法分别予以保障，那不是作为“人的权利”予以保障，而是作为“国民的权利”予以保障的。第二次世界大战以后，联合国的成立，为权利保障的国际化提供了组织基础。1948年的《世界人权宣言》、《美洲人权宣言》，1950年的《欧洲人权条约》，1966年的《国际人权公约》和1969年的《美洲人权条约》等一系列国际性或地区性的人权保障文件的制定或缔结，以及各国的相继加入和承认，形成了20世纪中期以后人权保障国际化的倾向。此外，1951年难民条约的缔结以及其后各国的相继加入，为政治难民的权利提供了国际性保障。20世纪末叶，随着柏林墙被推倒以及欧盟的成立，地域性合作共处时代成为使人们感觉到国界在逐渐消失。而前苏联和东欧诸国社会主义的解体，则宣告了极权政治时代的终结。咱这种错综复杂的背景下，人权保障无国界的观念成为时髦，人权大于主权的主张似乎一度成为海内外学者所津津乐道并极力宣扬的最具“现代性”的观点。
然而，在人权保障呈现出国际性的同时，人类社会也面临着国际强权和国家主权冲突的重大课题。
在20世纪，在经济及其他领域都出现了国际化不断扩展的趋向。国外贸易和投资超过世界总生产的增长，冲破国境的限制，通过大企业的合并而产生的国际性复合企业，支配世界经济的倾向将更加一般化。由于环境、人权、战争犯罪、贪污受贿、麻药等问题，人们试图制作国际性标准的努力不曾间断。西班牙追究智利的皮诺切特将军在其本国侵害人权的责任，让皮诺切特将军滞留的英国当局将其拘留。北大西洋条约机构（NATO）以人道的理由为借口，对南斯拉夫内战实行军事干预。传统意义上的国家主权正在逐渐丧失。主权大？还是人权大？随着炸弹的轰隆声，人们对这个问题的看法也有所改变，有识之士开始了重新探讨和思考。
另一方面，经济的国际化，同时也带来了国粹主义、重视大众感觉的自然主义、保护主义、反自由主义等现象。自认为其经济的稳定和文化的发展受到威胁的人们，往往会以国籍等为共同性，或者将宗教作为共同性的源泉，来对抗国际化的发展。21世纪初期的政治，将由国粹主义、民族性、国际性和宗教等混合或交替发挥作用。新的同盟和敌对关系，将依据文化的近似性及不同性而形成。一方面是具有相同文明的国家不断趋向于联合，另一方面是具有不同文明的国家不断分解，时常发动激烈的战争。
很显然，20世纪中叶以后出现的权利的国际性保障，从未间断地承受着强权主义和多元价值的挑战。如何从根本上解决这种状况，乃是21世界宪政与法治行政所不能不面对的重大课题。具有滑稽意味的是，这种课题的“现代性”，往往是由“最具”民主性和“最注重”人权保障的国家时常发起的惩戒战争来确保的。
四、法治行政原理的确立
关于行政与法的关系，存在着两种截然不同的考察方法：一种是从纯粹法理论的意义上进行考察；另一种是从历史的、政治的、制度的意义上进行考察。如前所述，17世纪的权利宣言，宣告了基于自然权的人权保障理念，但是，当时的人权保障理念不过是对抗封建势力的政治口号或工具，尚没有从制度上得以确立和展开。法治行政原理，在历史的、政治的、制度的意义上，是18～19世纪自由竞争资本主义性质的民主主义政治原理在行政领域的具体体现。而在对市民法原理进行修正的基础上产生和发展起来的“法治行政原理”，是随着社会、经济的历史发展和变化而不断地发展和变化的。
（一）法治行政原理的社会经济基础
作为人类生活准则的法律或法学理论，其自身并不是抽象地制定或架构的，而是受到社会性质及经济制度制约的，并随着社会、经济的发展、变化而不断地发展和变化，是一个包含多重含义的概念。
在产业资本主义确立阶段，商品交换关系渗透到社会的所有领域，保护自由竞争的法律制度和法学理论便应运而生。商品经济及其最发达形式的市场经济，要求有能够以自己的意志支配商品的权利人，“一方必须得到另一方同意，依双方共同的意志行为，才在让渡本人所有的商品时，占有别人的商品。所以他们必须互相承认是私有者” ，处于平权的法律地位，接受横向的、平权型的民商法调整。亚当。史密斯在《国富论》中指出：“只要基于人类的利己心、自爱心追求自己的利益，就会有‘看不见的手’来引导，实现预定的协调。” 当时的哲学、经济学以及社会学和法学都受到这种预定协调说的影响，将国家政治权力的最小限度干涉称为最理想的社会-“最好的政府，最少的管理”。等价交换和契约自由原则的确立，使近代社会分化为市民社会和政治社会，使私法（市民法）和公法（行政法）的分化成为可能和必然。例如，在美国，在19世纪30年代后期之前的50年里，依据联邦最高法院所解释的美国宪法第四和第五修正案，契约自由（liberty of contract）一直是正当程序的一个关键因素；而且，契约自由原则是联邦最高法院废除（虽然并没有一直这么做）许多管制经济活动的州和联邦法律的理由。由于古典经济理论的一个主题思想是自愿交易总会增进福利，而阻止这种交易的管制总会减少福利，这样，古典经济理论就被提到了宪法原则的地位。联邦最高法院之所以确认了反托拉斯法和对垄断者实施最高费率控制的法律的合宪性，只是因为这些法律是保护自由市场或模仿自由市场结果所必需的。
在公法和私法二元架构的理论指导下，市民社会的确立和对市民法原理的修正，构成了法治行政原理的社会基础和理论基础；而商品经济是法治行政产生的社会经济基础。私有财产神圣不可侵犯，反对任何等级特权，政府“不干预主义”，“无法律便无行政”成为初期机械法治行政的主要内容。
进入垄断资本主义阶段后，经济强者以契约为媒介支配经济弱者，以垄断资本为本位的政策得以大量制定实施，高物价低收入、重税政策以及公害横行，使国民生活及权利保障一度受到严重威胁。劳动问题、农业问题、住宅问题、物价问题等社会问题越来越严重，自由市场的自我调节作用已经丧失殆尽，导致周期性经济危机经常发生，“看不见的手”无法引导人们走向预定的协调和繁荣。于是，国家不再只是“私有财产守护神”，开始以各种各样的形式干预经济社会，积极参与社会财富的再分配，从而使行政权力得以不断扩张。在这种情况下，以限制强者、保护弱者的经济立法为核心的大规模行政立法，使国家对经济干预合法化，确保了资本主义生产和再生产的正常进行，而私法的公法化现象越来越普遍，民商法已不再居于整个法律体系的中心，传统的公法、私法二元论受到严重冲击。过去那种纯粹的自由资本主义市场经济也不复存在，开始了以凯恩斯主义为代表的国家干预理论为主导的混合经济的新时代。随着开发行政、经济立法、教育行政、治安行政等行政权的强化，国家权力渗透到国民生活的各个领域，法律体系中作为私人自治的范围随之缩小，私法的公法化现象更加显著。
另一方面，随着社会保障、环境行政、消费者保护等要求行政积极干涉的领域不断扩大，公法的私法化现象也日益展开，国家干预经济生活，出现了国营企业，国家成为民商法即私法关系中的主体，政府凭借其优越的背景和权力在诸多经济领域与民争利，在调整经济秩序，实现公共利益的同时，也严重威胁着私人权益，限制了私人企业的竞争和发展。并且，违法或不当的行政行为及行政主体的不作为，都会给国民的权益带来重大影响。在这种背景下，行政法的创立与完善以及行政法学理论的发展，为混合经济的健康发展提供了法律依据和理论根据。人们逐渐认识到，本来以保护弱者为目的的国家行政干预，若运用不当，随时都有给国民的权益造成损害的危险。
在美国，1933年，罗斯福总统开始实施新政计划（new deal plan），大量设置行政规制委员会，使得政府机构迅速膨胀。行政管理总统委员会即布郎诺（Brownlow） 委员会于1937年报告“总统需要帮助”，呼吁行政部门机构重组。国会于1939年通过了机构重组法，大幅增加总统的权力。不仅新政，而且随后爆发的第二次世界大战，都导致政府权力的不断增长和膨胀。第一届胡佛委员会 成立的初衷是精简二战后的美国政府。然而，该委员会却提出大幅度增加总统行政办公厅的管理能力。该委员会72％的建议被采纳，包括1949年重组法及1953年成立的卫生、教育与福利部。可以说，罗斯福新政，尤其是布郎诺报告直接诱发了政府部门的膨胀和改革。基于新政时期发展起来的独立规制委员会的权限不断扩大这种现状，展开了有关限制行政权滥用的程序立法方面的努力。经过长期的激烈论争和各种势力的交锋、对抗，于1946年制定了《联邦行政程序法》（APA），为20世纪的宪政和法治行政的发展注入了新的活力。
（二）法治行政原理的社会政治基础
法治国家的原理，是相对于警察国家（Polizeistaat）中掌握专制权力的绝对君主的恣意统治而产生和发展起来的政治原理，作为反映新型政治要求的口号，强调保护个人的自由生活领域不受国家权力的侵害。这种理念，在当今世界各国，几乎成为不证自明的公理。不过，如何实现这一原理，则由于国家和时代的不同而各异。
美国哈佛大学教授昂格尔指出，任何一种相互竞争的政治力量，都不希望法律有损于自己的利益：君主希望拥有不受约束的绝对权力；贵族怀念着超法律的特权；第三等级也希望法律不限制自己的自由贸易。他们都不希望法律约束自己，而又都希望法律约束别人。在这种基础上所产生的法治，必然不再只反映某个阶级的意志，而成为协调各种利益并凌驾于它们之上的力量 .西欧中世纪中后期商业的发展，城市的繁荣，第三等级的兴起，教会权力与世俗权力的对峙，逐渐形成了多元的利益结构。资产阶级民主革命时期，君主、贵族和第三等级之间的政治斗争和阶级斗争，没有形成一种政治力量完全压倒、吃掉其他政治力量的格局，而是各种政治力量之间相互斗争又相互制约，形成了资产阶级民主制。不能否认的是，资产阶级民主制的产生和发展以及国家和市民社会的分离与交融，是确立法治行政原理的社会政治基础。
近代市民社会中规范一般市民的普通日常社会生活关系的是近代市民法。然而，在整个社会完全依据市民法来调整的背景下，不需要也不可能确立现代意义上的法治行政原理，或者说只能确立机械的法治行政原理。而现代意义上的法治行政原理，是在国家和市民社会的分离和交融的过程中，在国家干预经济和市民社会生活的过程中确立和发展起来的。
从法的视角来看近代市民社会，那就是在确立每个人均作为生来就具有自由、平等、独立的主体地位的前提下，通过市民法规范来保障每个人都能够根据完全自由的意思来形成自己的生活关系的社会。简而言之，市民社会的根本特征在于，人作为人而得以承认和解放，人的人格得以尊重。
从人类社会发展史的角度来看近代市民社会，那就是打破了否定作为人的基本命题的自由和平等，通过支配和隶属关系来完全剥夺人的人格，根据出生时的身份来建立的封建社会，以及由此而产生的专制主义的、绝对主义的枷锁和身份的阶级拘束之后，所建立起来的新社会。在这层意义上，从封建社会到近代市民社会的变革，是通过近代市民革命或称资产阶级民主主义革命来实现的。
资产阶级民主主义革命，从法律上恢复了人作为人的自由；从政治上形成了以自由为基调的近代民族国家；从经济上实现了生产方式的变革，实现了从封建的生产方式向资本主义生产方式的转换。因此，近代市民社会的发展，即资本主义经济体制的发展。在这种意义上，近代市民社会法，即资本主义经济体制的法，是拥护和发展资本主义生产方式的法，也是忠实地体现资本主义经济构造的法。而资本主义经济是商品交换经济，因而，近代市民法发挥了作为支持和实现商品交换经济的法律手段的作用。换言之，近代市民法的主要目的在于从法律上保障资本主义的生产、再生产的经济诸过程，为其提供合法性。
商品交换和交易，通常是通过契约形式来实现的，每个人都能够根据自由的意思来形成自己的生活关系，意味着从经济上能够进行自由的商品交换，能够自由地缔结契约。也就是说，近代市民社会即资本主义经济体制，是由契约构筑起来的，契约成为其社会的基础构造形式。这与通过身份的阶级束缚来构筑的封建社会形成了鲜明的对照。这就是梅恩 所说的“从身份到契约（from status to contract）”的变迁。正如托克维尔所指出，身份平等“赋予舆论以一定的方向，法律以一定的方针，执政者以新的箴言，被治者以特有的习惯。”身分平等的逐渐发展，是事所必至，天意使然。这种发展具有的主要特征是：它是普遍的和持久的，它每时每刻都能摆脱人力的阻挠，所有的事和所有的人都在帮助它前进。在民主已经成长得如此强大，而其敌对者已经变得如此软弱的今天，民主岂能止步不前！
毋庸讳言，近代市民社会所强调的身份平等以及与之相关联的契约自由、私有财产神圣不可侵犯，为界定国家和市民社会界限提供了根据，为资本主义自由竞争的展开扫清了道路。不过，托克维尔在这里所描述的平等，是以11世纪至18世纪这一段特殊历史时期为背景的。换言之，托克维尔所描述的是法国及欧洲中世纪的封建贵族制解体，君主专制的中央集权国家形成时期的平等发展情形。然而，进入19世纪以后，尤其是19世纪后叶，这种标榜身份平等、契约自由和私有财产神圣不可侵犯的近代市民社会的发展，结果导致资本的垄断，导致对实质意义上的公正和平等的破坏，导致垄断资本对雇佣劳动的压迫和贪婪榨取，导致劳动者大众作为人的尊严之丧失。
道格拉斯。雷指出：“机会平等”有两种不同的涵义：一是前途考虑，即每个人都有达到一个既定目标的相同可能性；二是手段考虑，即每个人都有达到一个既定目标的相同手段。如果你主张前一种前途考虑的机会平等，那么你主要是考虑地位和职务，考虑不要给它们围上封闭的外墙，你可以宣称任何地位和职务对每一个人都不是封闭的，都没有任何涉及种族或身份的限制，所有人都有平等的权利去达到它们，然而你并不考虑他们实际上是否同等地拥有达到它们的手段和资源，而只是考虑地位和职务形式上是向所有人开放的就够了。而如果你主张后一种一般考虑的机会平等，你就不仅要考虑人们对于各种机会的平等权利，而且要考虑人们对于各种机会的平等手段，就要努力保证每个人都拥有利用这些机会的手段、工具、资源或能力。他认为这两种平等不能够共存，实行一个必然取消另一个。
近代市民社会的致命缺陷就在于仅仅强调了“前途考虑的机会平等”，却完全忽视了每个人并不是抽象的、等质的人，而是实实在在的地主和贫雇农、资本家和无产者工人的对立存在。经验证明，如果只注重使每个企业最大限度地实现其最大利润，那么，无论在什么情况下，都不能最大限度地实现消费者乃至普通民众的利益，并且，由于外部性及信息的不对称，必然导致市场的失败，这里便形成了政府规制的根据。资本主义各国政府规制的理论与实践，形成了对近代市民法原理的大幅修正，在承认身份平等、契约自由和私有财产神圣不可侵犯原则的大前提下，展开了各种各样的干预政策和措施。国家和市民社会由分离走向交融，二者的界限开始变得模糊起来。
从世界各国长期以来政府规制的经验来看，可以说，失败并不限于市场，而且政府有时也难免失败。以纠正市场的失败为目的而进行的政府介入，虽然并非其本意，但结果是带来实现效率性及公正性的负面效果的情况并不少见。于是，就有了美国的不规制运动、日本的规制缓和改革乃至各国行政许可制度合理化的问题。这个问题实际上是21世纪各国所面临的共通课题，是法治行政原理必须予以解答的重要课题。
基于这样的社会政治基础，人们不难发现，机械的法治或者纯理性的法治是难以成立的，培养共存共荣的社会政治基础，确立交涉、让步、和解的一系列理念、原理乃至制度，成为法治行政所内在的重要因素。
（三）法治行政原理的思想文化基础
随着资产阶级反对封建专制斗争的深入，17～18世纪形成了以个人主义、人本主义为特征的自然权利和自然法思想。“自然法之精义有二，各有其所有，各偿其所负而已” .资产阶级思想家宣扬自然法思想，要求把人从封建的、宗法的、行会的、血缘关系的束缚下解放出来，主张人生而平等，人生来具有不可剥夺的自然权利：自由、财产和安全。论者普遍认为，国家制定的实定法 ，目的在于规定行政和统治的秩序，保证社会的防卫，认真遵守自然法，改善和维持国民的风俗习惯，调整国民个人的权利，在由于舆论和看法不同对于某些情况发生疑问时决定实在的秩序，以及确立起分配的正义。这里的法治，意味着实定法必须符合自然法，意味着“法律至上”，尊重个人权利，反对为政者恣意专横。如前所述，19世纪以后，大陆法系诸国并没有完全支持这种自然法思想，但是，正如其在第二次世界大战以后纷纷回归基于自然权的人权保障所显示的，可以说，自然法思想是法治行政原理的思想文化基础。
在德国，最先提倡架构法治国家观念体系的代表摩尔 ，就是以自然权为前提，并根据其自由主义的世界观来展开法治国家论的。摩尔认为，法治国家的目的在于保护和促进由国民作为其生活目的而承认的所有自然力量的发展。为了实现这一目的，必须使统治权力的活动限于法秩序的范围之内，当国民的力量不足以确保各种力量的发展时，国家负有促进其发展的任务。
后来，法治国家的观念逐渐从重视国家的目的转为重视其手段和方法。斯塔尔 认为，国家当然应该是法治国家。在法治国家中，通过法来严密规定国家活动的方向和界限以及国民自由的领域，并将其作为不可侵犯的内容予以保障。所谓法治国家，并不意味着国家的目的和内容（Ziel und Inhlt），不过是指为实现国家的目的和内容所呈现出的形态和性格（Art und Charakter）而已。
随着时间的推移，一般国家学上的形式意义上的法治国家观念，作为对行政权进行法律性拘束的原理，逐渐为行政法学界所关注。经过德国行政法学乃至世界行政法学之父奥特。玛雅 的架构，形成了法治行政的基本原理。该原理是由如下三个主要内容构成的：其一是“法律的支配”（Herrschaft des Gesetzes），意味着议会制定的法律拘束其他国家机关，只承认法律具有法规创造力，源于行政权的命令无论在什么情况下都不得与法律相抵触（法律优先Vorrang des Gesetzes）。其二是“法律的保留”（Vorbehalt des Gesetzes），指由国家权力对国民的权利义务予以侵害，应该保留给作为立法权行为的法律，不允许由行政权对其侵害。其三是行政法院管辖，即对违反法律的行政行为，不是由通常的司法法院管辖，而是由特别设立的行政法院负责审查。
魏玛宪法下的法治国家，就是将奥特。玛雅的观点予以制度化的结果。不过，这种法治国家观念存在诸多问题。其中最大的一个缺陷就是其强调的唯法律主义-导致对通过法律进行无限的权力支配予以确认的结果。为了保障国民的权利和自由，主张尽量通过精密的法律规定来拘束行政的活动，这本来是无可非议的。但是，另一方面，却助长了只要通过议会制定的法律，就可以对任何权利和自由予以制约甚至剥夺的倾向，当法西斯独裁以合法的手段得以构筑之时，这种法治国家观念便完全失去了其应有的拘束力。魏玛共和国崩溃的历史就是其最好的明证。1933年1月30日，希特勒掌握政权，开始了纳粹革命（美其名曰“国民革命”）。同年3月24日的《关于排除国民及国家困难的法律》（简称《授权法》）授予政府广泛的法律制定权，奠定了希特勒独裁的基础。希特勒政权并没有正式废止魏玛宪法，却完全无视该宪法的存在，以合法的手段建立起纳粹独裁体制，使魏玛宪法实际上失去了作为国家基本法的拘束力。这实际上也表明形式意义上的法治主义所内在的局限性。并且，于1863年特别设置的行政法院，由于过分地强调行政的特殊性，在其后的实际运用中，没有能够充分发挥其对国民的权利和自由的裁判保障作用。
第二次世界大战以后，德国才真正进入社会法治国家阶段，将个人的尊严作为人类社会中的最高价值予以承认，予以尊重，予以保护，成为所有国家权力的义务。宪法详细而明确地规定个人的基本人权保障，即使是立法者，页不得侵犯其本质性内容，所有国家行为都不允许与宪法相抵触，立法者也要受宪法性秩序的拘束。并且，该宪法性秩序不仅仅限于形式上对权利和自由的保障，而且重点在于对所有国民保障实质上的生存权，标榜社会法治国家的理念。此外，当公权力的行使给该权利带来侵害时，对任何人都敞开着向法院起诉，请求救济的渠道。进而，承认并建立了概括性宪法裁判理念，设置了宪法法院，为确保宪法的优越性，实现完全的、实质的法治国家体制，奠定了思想基础和制度基础。
五、中国宪政与法治行政的近期课题
（一）宪政建设和宪法学研究的课题
1、权力配置与权利保障问题
国家权力配置必须有利于国民权利和利益的保障。从宪政建设的角度看，权力分立对国民权利和权益的保障具有制度上的可靠性。然而，中国实行人民代表大会制度，其制度理念似乎更加有利于体现人民的利益。因此，在宪政建设的过程中，要求对有关权力配置的利弊展开深入而全面的研究，通过古今中外的经验和教训的比较研究，总结出适合中国迈向法治国家的结构方案。
从宪政角度考虑权力配置，就不能不关注中央与地方的关系问题。这是纵向分权的问题。20世纪后期，世界许多国家都呈现出地方分权、地方时代的特征，这不能不引起我们的充分关注。况且，宪政建设本身也不可能完全无视这一问题。
进而，宪政建设不能不探讨横向的分权制衡问题。在实践中，常常出现行政机关拒不执行法院判决或裁定的情形， 法院之间相互“顶牛”的情形， 甚至行政机关之间权限纷争不断，实在令人匪夷所思。实际上，问题的症结在于各部门的权限划分不是很明确，相互关系规定的不是很合理，再加上主客观多方面的因素，简单的事情有时却被搞得很复杂。面对这种现状，从宪政建设的角度重新架构各权力的制约与均衡的关系，组建新型的国家构造，无疑是宪法学研究所无法回避的课题。这当然是一个极其艰巨的课题，也是一个最具“现代性”的课题。只有从根本上解决了这一课题，才能够使得其他课题迎刃而解或减少阻力。
宪政的理念，要求国家的统治必须基于国民的同意或者信托。因此，一切国家权力的行使，都必须以国民的利益为目的，国家权力的行使，应该接受国民的监督和控制。法治行政的原理要求国家行政必须尊重法律，在法律保留和法律优先原则拘束下，接受权力机关、审计机关、司法机关乃至广大国民的广泛监督和控制。这是民主主义原则和法治国家原则密切结合的基本要求。
从宪政的角度来把握民主主义原则和法治国家原则，就不能不对中国的政党政治展开必要的研究。目前学界从正面展开的研究很少，这表明该课题研究的难度。但是，不解决这个问题，宪政建设就不能称之为完整和健全。因为，近代各国的民主政治都是政党政治，政党是现代政治的主要承担者。政党政治的展开，才使得宪政成为可能。
法治国家的原则，当然包含对国家权力的行使进行监督和控制的内容。而民主主义原则乃至议会监控的原则，则意味着多数决原理的具体应用，属于政治监控的范畴，是根据政治价值观及政治利害判断来进行的。因此可以说，议会监控的原则难以建立起有关监控的体系性原理，往往只是政治世界各派势力交涉结果的累积，而无法形成对权力的有效监控。中国实行人民代表大会制，其会议形式及代表的构成，同样面临着这样的问题。
基于这种历史的经验和客观的现实，便要求确立另外的监控手段。这就是从法的视点进行权力监控的手段。在学界和实务界普遍关注并致力于制定监督法的今天，更应该从宪政和法治理念的高度深入研究相关问题，切不可仅基于“朴素的感情”而将问题简单化或复杂化。各国的法体系，皆是以宪法为顶点而构筑起来的。从法的视点进行权力监控，即基于法治国家的原则进行权力监控，被认为是目前所发现的最为有效的监控手段。
与法治国家原理立足于保障国民的权利和利益不同，社会国家强调的是保护社会上的弱者，其目标是分配正义的国家，实现实质的正义是社会国家的终极目标。因此，在监控国家权力之际，即使是合法性审查，也必须适用分配的正义、实质的正义等原理。不过，在现代国家，一般说来，实现社会国家原则的具体目标被委任给立法者，因此，分配的正义乃至实质的正义更多地表现在对立法者的拘束，是立法政策领域的根本原则之一。对于审计机关和司法机关来说，主要的还是法治国家原则，只是附带地对社会国家原则予以必要的关注。就国家行政的总体而言，社会国家的原则和经济性原则一样，都必须受到充分的尊重。但是，由于现代国家中给付行政的大量存在和普遍展开，与传统的规制行政领域相比，有关社会国家理念的直接执行，往往更多地被委任给行政部门，因此，根据社会国家的原则进行权力监控，与根据其他原则进行权力监控，在行政上存在较大的差异。
2、实现真正意义上的“人民主权”原理的重要途径
（1）确立和推行普选制和直选制
根据前面的考察，在这里应该强调的是，宪政的理念需要有适当和充分的途径及手段才能较好地得以实现。为实现真正意义上的“人民主权”原理，最为重要的途径当属建立完善的选举制度。因此，作为中国宪政建设和宪法学研究的课题，必须引起足够重视的是关于普通选举、直接选举、平等选举及秘密选举的问题。政府必须建立在民意之上，只有通过选举得到人民同意的政府才是合法的政府。只有确立并逐步推行这一系列选举制度，才能真正解决政府和公务员的正统性和权威性，确保公务员是人民的公务员，代表是人民的代表，才能真正确保政府永远代表广大民众的利益，永远是为人民服务的。
（2）保障自由的原理和机制
在现代国家，本来每人都是具有自由民主理念的，但这种理念在不少人那里还很不明确，很不坚定，因此在持续的高压下容易动摇，容易放弃。只有进一步强化权利意识，坚定民主和自由的理念，确立相应的原理，建立相应的机制，才能确保“人民主权”原则落到实处。
自由有很多形态。在宪政建设层次上的自由，主要包括经济自由和精神自由。对于中国宪政建设来说，首先应该确保精神自由中的表现自由。政府必须建立在民意之上，只有确保了表现自由，人民才能够真实地发表自己意见，才能够积极地抨击时弊，弘扬正气，才能够充分且及时地获取必要地思想或信息。
随着市场经济体制的不断完善，迁徙的自由当然成为目前中国社会的迫切需求。为此，首先必须废除当前的户口管制，在承认迁徙自由的前提下，建立民主的、有效的户口登记制度。在宪法上规定迁徙的自由，其必要性和可行性，都需要宪法学展开深入的研究。
3、确立国民、市民、居民的概念范畴，明确其各自的权利义务
建设法治国家，首先需要更新观念。在近代宪政理念之下，居民、市民、国民等权利主体概念作为人权保障的重要概念得以确立。市民社会是由自由、平等的个人组成的共同体，公民享有权利，也负有义务。我们应该以“公民”取代“老百姓”，以法定的权利义务关系取代恩赐、支配关系。宪政的中心课题是保障国民的权利和利益。作为其前提，首先要充分承认个人的尊严、个人的意志、个人的自由，真正确立公民、权利意识。
我国宪法和法律上都规定了“公民”概念。但是，随着社会的发展，这一概念似乎可以用“居民”、“市民”和“国民”等权利主体概念来替代。因为，这一组概念本身能够清晰、明确地表示出其权利义务的范围。
有关概念的确立，也许并不是很难的。但是，这种观念真正在人们心中扎根，则是需要长期扎实的工作。
4、推进以三大改革为核心的诸项改革
在20世纪末至21世纪初，汹涌澎湃的改革浪潮席卷世界各国，无论是东方还是西方，无论是北半球还是南半球，无论是工业发达国家、发展中国家还是前苏联或东欧转轨国家，都相继展开了全面、深入的大改革。无论是源于财政危机、管理危机或是信仰危机，出路皆只有一条，那就是不断的改革。改革政府不仅是我们时代的主旋律，也必将是未来政府所要面临的长期挑战。
要推进宪政建设，迈向法治国家，中国的各项改革都应该围绕司法制度改革、公务员制度改革和教育制度改革这三大改革展开。司法审查是权利保障的最后一道屏障，因此，它必须具有绝对的权威，必须受到全国各个阶层所有个人和组织的绝对服从和尊重。为树立和确保这样的权威性，以法官精英化、判决科学化、司法权威化为主要内容的司法制度改革势在必行。与之相应的工资制度、人事制度、资格制度等配套制度必须随之完备。
宪政，强调的是国家权力必须以保障国民的权利和利益为目的。世界各国都普遍呈现出行政国家的倾向，肩负着日常行政之执行的公务员，是一国宪政和法治行政的具体实施者。尊重权利和保障权利的理念，是否能够贯彻到政府行政的始终，全靠公务员。因此，以公务员精英化、权利义务制度化为主要内容的行政改革，对宪政建设和法治行政的实现，具有极其重要的意义。只有公务员精英化，才能确保行政的优质性和效率性，才能实现行政的服务与规制合理化，更好地保护个体利益，并充分实现公共利益。
优秀的法官和公务员，都需要有优秀的教师来培养。因此，从宪政和法治行政的需要来看，以提高教师经济地位和社会地位为主要内容的教育制度改革，亦是不可回避的。为确保教师为社会提供专业化的优质服务，社会就应该付给其相应的报酬；教师教书育人，理应受到全社会的尊重。此外，教育立国，科技立国等口号，在某种程度上反映了教师在一国建设现代化的过程中所具有的重要地位。
当然，前述三大改革都是必要的，都是为宪政和法治行政的实现所必须的准备条件，都必须依法展开。同时，有关内容却和民主主义的法治国家理念、社会国家理念等并不一定都是一致的。因此，有关取舍，需要从宪法学的角度展开研究，在与其他改革综合协调的基础上作出结论。
5、宪法学研究的近期课题
综观世界各国的宪政轨迹，可以看出，各国和各个时期虽然会出现一定的波折或迂回，但是，总的趋势具有一定的共性。
从前面的考察我们可以看出，当代宪法在保护基本人权方面的作用得到进一步的加强，这是最为突出的共性之一。同时我们也看到，国家主权作为一国对外的最高权力开始附加一定的条件，尤其是在以“保护人权”为借口的强权面前，国家主权有时也不得不让步，这是当今世界宪政中的一个悖论。宪法强调保护和平的重要性，既表现出国际性的特色，又具有较强的民族性。应该说，关于主权和人权这个问题的研究，亦将是21世纪的重要课题。正如有学者指出，21世纪宪法学的主要趋势是不同宪法文化的冲突与融合，非西方社会宪法文化将在新的世纪发挥重要作用，世界的宪政发展中将出现多种宪法文化共存的局面。21世纪的中国宪政是否能够在人权的保障方面达到更高的层次，是否能够将民主推向高度发展的轨道，是否能够形成“中国”的现代性，以及如何形成这些现代性的问题，当然是宪法学研究所不应回避的课题。
国家结构在20世纪发生了巨大的变化，传统的单一制、联邦制观念得到极大的修正。经过多年的冲突和交融，各国的宪政制度不断完善，尤其是违宪审查制度得以进一步完善。有关机制是否能够被中国接受或借鉴？这个问题不仅仅是比较法学者或比较宪法学者才感兴趣，所有关心中国宪政建设的人，都应该对此问题展开尽可能广泛而深入的实证研究和理论分析。
各国共通的最明显的趋势是宪法调整内容的扩大，具体表现在：对经济制度和发展国民经济的规定日益完善；加强对科学技术与文化的调整；保护环境的规定；对国际关系的规定；议会权力的变化；公民权利自由的扩大；宪法的经济功能得到强化。尤其值得强调的是，从19世纪末到20世纪初以来，各国行政机关的权力都呈现出不但扩大的趋势，引发了各国一次又一次机构改革、减少行政开支、规制缓和甚至不规制运动。行政机关权力的扩大是福利国家、社会国家履行其职责所需，然而，为了实现国民权利和自由的保障，各国共通的疗法是千方百计地限制行政权力的膨胀和扩张。
不能否认，我们的宪法学研究应该围绕着“为社会主义现代化建设这个根本任务服务”的宗旨，结合欧美各国的宪政经验和研究成果，对相关问题展开必要而充分的探讨。有学者列出如下近期研究课题的内容：1、选举制度的改革；2、人民代表大会制度的建设和完善；3、多党合作和政治协商问题；4、加强对公民权利，尤其是社会经济生活方面的权利的宪法和法律保障的研究；5、国家结构形式建设；6、宪法监督实施及与此相关的法制统一、市场统一问题。基础性研究的具体目标，即更新宪法学传统体系，形成适应社会主义市场经济社会的、学理深厚的新体系。
（二）健全和完善行政组织法
1、行政组织法的主要内容
行政组织法是规范行政组织、控制行政组织的法，主要涉及行政机关的设置、性质、隶属关系、职责权限、工作原则以及职务设置等内容。传统行政法学认为行政组织法与国民权利没有直接关系，故很少从规范和制约行政权、保障相对人权益的角度展开研究，因而行政组织法多呈现出较为浓厚的管理色彩。然而，随着行政组织法定主义的确立，如何通过对行政组织法的完善来实现对行政权的制约，保障相对人的合法权益，成为法治行政及现代行政法学研究的重要课题。现代行政组织法大致包括如下内容：
（1）应该对行政组织的行政权作出规定，确立行政组织相对于其他组织的相对独立的领域范围，特别是包括一定立法权和司法权的广义上的行政权，必须由行政组织法予以明确规定。
（2）行政组织法必须明确中央和地方的权力分配及相互关系，确保中央具有强有力的宏观调控能力，地方能有效地行使其职权，从法律上建立发挥中央和地方两个积极性的体制，排除中央与地方关系中的随意性和无约束力等弊端。这部分内容必须与前述宪政层次的权力分配紧密结合，互为补充，以不断完善。
（3）行政组织法要具体规定行政机构的设置、行政编制及公务员管理制度，并进而明确各组织、机构、人员之间的权限分配（包括纵向权限和横向权限），同时要确定行政机关及行政机构对外管理的资格要件、行政授权和行政委托等一系列问题。
2、更新观念，确立为人民服务的职能目标
行政权是人民授予行政主体的权力，其运行目的只能是为人民服务，这是社会主义行政法和行政法学的出发点和价值归宿。我国宪法第2条规定：“中华人民共和国的一切权力属于人民。人民行使国家权力的机关是全国人民代表大会和地方各级人民代表大会”。第3条规定：“国家行政机关、审判机关、检察机关都由人民代表大会产生，对它负责，受它监督”。中国的人大制度是具有中国特色的根本政治制度。然而，如何负责，如何接受监督的问题，至今依然没有得以明确的圆满解决。例如，在2001年发生的沈阳市人大对沈阳市中级法院工作报告不予通过的事件， 实际上是对我国长期以来这种笼统的权力划分和负责机制的挑战。
行政权力发源于人民主权，行政机关的设置和行政权的运行受行政法的约束和保障。行政组织法制建设必须以健全和完善行政制约及监督制度为其中心任务之一，并将确保“人民主权”的宪政原理得以具体而切实地实施，确立为行政主体的直接价值目标。
在民主政治下，一切国家权力来源于人民，政府及其机关和公务员都是为人民服务的。因而，行政组织建设必须体现民主政治的理念，民主理念则必须通过法治来体现和保障。然而，我国在行政组织建设方面存在许多不尽人意的问题。 在许多领域，机构的设置、权限的赋予以及人员的安排，存在着严重的自我目的化现象，即不是出于工作需要，而是作为强化和确认小集团一体性的手段而发挥作用的。行政机关的人事考核、人员的选任，往往存在着个人为所欲为的余地，由于不存在有关决定的事前基准，对其评价也难免主观性。也正是因为这样，竞争者往往被置于不确定的状态下，其对选任者的感恩戴德及依存心理也变得更加强烈。在这种主观的用人体制下，许多各级领导干部的子女纷纷借其父辈的权力进入领导阶层或有利可图的部门。有的官员只对上级领导无限忠诚和恭顺，而对下属和人民，则以霸性或冷漠来对待，官僚主义十足。
因此，健全和完善行政组织法，首先要抛弃恣意妄为、官僚主义的作风和主观、随意的组织规范，确立为人民服务的职能目标，建立一系列客观、法定的组织规范。
3、确立行政组织法定主义
法律保留的原则，是法治行政原理的主要内容之一。该原则要求一切行政活动都必须有权力机关制定的法律根据，行政机关的一切活动都必须是作为“组织规范”的法律所规定的权限范围之内的活动。行政机关的职务权限，分别由宪法、组织法和其他有关法律具体划定，行政机关及其公务员只有在其范围内才能代表国家行使行政权；公务员只有在其权限范围内才能作为行政主体的代表从事各种活动。为防止和纠正违法或不当行政，保护相对人权益，首先应该加强立法制约， 以法律形式规定行政权的行使根据，依照法律行使行政权，保障行政合法性，以确保实现人民权益。
不过，现代国家不同于夜警国家时代，由于整备行政及给付行政的不断增加，法律对行政的过分约束，有时会成为阻碍圆满、高效地实现行政目的的主要原因。现代行政的高度政策性、专业性和技术性，决定了立法部门不可能对一切行政活动都予以法律规定。并且，由于行政的广泛性和多样性，以法律形式予以过细的限制，必然导致法律的泛滥，使立法部门和行政部门都不能充分发挥其应有的作用。特别是对行政机关进行严格控制，使得其无法能动地对应形势的发展，无法回答与日俱增的国民需要。因此，权力机关的立法只能以法律形式抽象而概括地规定行政权限，而该权限的具体行使，属于行政裁量领域，表现为行政法规、规章、计划、基准、通知、纲要、命令、决定、裁决及指导等形式。现代行政的特点决定了传统的依法行政原理、特别是法律保留原则，难免具有一定局限性。 行政组织法制建设要注重法的统一性与协调性，在可能统一的领域，努力创造统一的共通性的法，在不可能统一的或统一有困难的领域，努力争取把磨擦与抗争限制到最小的限度之内。关键是确立法定的原则，同时赋予行政机关相应的裁量权。立法要实现订立行为准则的目标，同时必须强调对行政权特殊性予以充分的尊重。这就要求立法技术逐渐提高，确保所立之法是良法。
（三）健全和完善行政制约和监督制度
法治行政的原理，意味着立足于民主主义理念，权力机关制定的法律优越于一切行政判断。任何行政活动，都不得违反法律规定，并且，行政措施不得在事实上废止、变更法律。法律优先的原则，是法治行政原理的另一主要内容，它不仅适用于相对人，而且适用于行政组织内部；不仅适用于权力性行政活动，而且适用于非权力性行政活动；不仅适用于侵益行为，而且适用于授益行为以及事实行为等所有的行政活动。
行政机构的金字塔型构造的整体统一性，是以承认上级机关的强大权力（领导权、指导权、监督权、指挥命令权、制裁权等）为基础的。行政特别是基层行政，由于急于实现特定的目的，容易导致一定的违法或不当行为的发生。在行政实践中，越是下层级的行政决定、实施办法等，越是欠缺宪法、法律所规定的权利性，而对义务予以强化的现象大量存在。这实质上也反映了上级机关下达任务时对相关任务的实现方式、途径和手段等考虑的不够。从责任政府的理念出发，对这种情形亦应规定上级机关的相应责任。下级机关的过错，由上级机关以行政手段在事前予以防止或事后予以匡正，比通过其他途径来得更加直接和容易。上级机关的通知、指示、行政复议等，涉及各种行政细节问题，虽然各国的实践都遇到其制度本身不完善、运用方法欠妥等问题，但作为行政制约机制发挥着巨大作用（自制力或自我复原力）。
正确认识行政法的地位和作用，对于完善行政制约和监督制度，促进行政组织和行政程序法制化建设，具有极其重要的意义。有的宪法学者不同意“依法治国的核心是依法行政”的命题，极力主张依法治国的核心是依宪治国。其实，在一个国家中确立宪政，乃是依法治国的前提。在没有宪法的国度，是根本谈不上依法治国的。宪法是根本法，任何部门法都必须体现宪法的基本精神，在宪法统帅下明确具体的规范。行政法是仅次于宪法的独立法律部门。依法治国的内容很丰富，但其中依法行政是最为重要的，这是由行政权在整个国家权力配置中的地位和作用决定的，也是由行政机关在现代国家中的使命所决定的。而依法行政的实施保障就是建立、健全行政制约和监督制度。
法治行政原理的另外一个主要内容就是司法审查的原则。对行政行为的司法审查，是保障公民权益的最终屏障，是现代民主国家普遍设立的一项重要法律制度，是国家通过司法机关对行政行为进行审查监督，纠正违法或不当的行政行为，并对因其给相对人权益造成的损害给予相应补救的法律制度。为了控制和纠正违法和不当行政，世界许多国家都建立了司法审查制及行政诉讼制度。尽管各国具体行使司法审查权的机关、司法审查的范围、司法审查的依据以及具体的救济方式并不完全相同，但是，人民享有不可剥夺的向法院起诉的权利，成为现代民主国家的重要特征之一。法律上的利益受到违法行政活动侵害者，可以向法院提起诉讼，谋求权利保护，纠正违法行政。
现代型诉讼的内容往往涉及政策论争，导致审判范围及深度的不明确。特别是对于不通晓行政实务、缺乏行政经验的法官来说，对这种诉讼的审理往往超出其能力限度，而拒绝审理又难免导致司法制约机能的萎缩。因此，如何克服司法审查的这种局限性的问题，成为现代行政法学所面临的重要课题。司法权对行政活动合法性的审查，在现代国家的宪法上得以制度化，并不意味着对所有的行政活动当然可以行使司法权。在我国，有人历来主张对三权分立的批判，现行行政诉讼法仅承认了对“具体行政行为”的审查。然而，随着民主法治观念的普及和提高，在何种范围内司法权可以对行政权的行使进行审查的问题，包括“抽象行政行为”是否应纳入司法审查范围的问题在内，便不可避免地成为我国行政法建设和行政法学研究的重大课题之一。尤其是在中央确立了“依法治国”方略的今天，通过司法审查确保“治国”所依据的“法”是反映全体国民意志的，对于“法治国家”这一宏伟目标的实现，具有极其重大的意义。
法律必须体现正义，这已成为现代国家中最基本的原则，任何受到权利侵害的人都应该平等地及时地得到法律的救济保障，这已达成了普遍共识。行政领域的扩大及其内容的增加，使国会制定的法律不过是概括性的权限委任而已，国民的权利保障仅有通过立法对行政进行规制的手段，已经远远不够了。因此，通过各种案件的审判，进行司法救济的作用就显得越加重要了。司法审判，除了具有解决具体纷争这种机能以外，还负有将具体审判确立的新规范予以立法化的使命。而行政法的完善以及行政法学理论的发展，为判例规范的立法化提供了制度上和理论上的依据。
（四）诚实信义原则的确立
中国有句古训：人无信不立。随着社会经济的发展，政府和人民之间的诚实守信也越来越重要。政府之所以能够存在并被企望主持正义、抑制非正义，是因为人类能够而且已经为政府构筑了一种足以战胜任何个人和组织的“超人的”力量。“现代行政权是国家得以直接、能动地影响个人权利和义务、利益和负担的最有效的一支公共力量，社会需要行政权主动地发挥其维持秩序、保护相对一方权利、增进公共利益和福利的积极作用。顺应社会的需要，国家必须通过法律规范的制定授予行政机关各种管理权能及相应的辅助性手段，从而保证行政机关及时、有效地处理形形色色关涉公共利益的问题。”
但是，除了国家强制力以外，政府统治的合法性和正统性，往往是建立在政府和人民之间的信赖关系上的，并且，只有这样的政府才是理想的政府。
然而，政府官员的腐败和官僚主义问题，往往最容易损害政府形象。无论是东方还是西方，现代社会中普遍存在着腐败和官僚主义的现象。但是，民主政治和公开行政搞得好的国家，相对而言，问题就不是那么严重，即使偶尔出现有关问题，也比较容易解决。腐败和官僚主义得以产生和维持的原因，在很大程度上是由于行政组织法的不健全，或者行政组织规范对行政机关的权限规定是非常笼统、概括的，导致既存行政机关之间责权不明。因此，在组织法制建设过程中，注重惩治腐败，克服官僚主义，对于树立政府权威，保障行政权的有效运作，具有非常重要的意义。
不过，这里同样存在一个矛盾，即法律规定的笼统性和行政需要的多样性、针对性之间的矛盾。为了解决这样的矛盾，要求政府及其公务员必须严格地遵守诚实信义的原则。我们在强调公民权利保障的同时还必须重视树立行政权威。
（五）确立行政权的范围和界限
现代国家的行政大致可分为给付行政和规制行政两大类。规制意义上的行政活动比单纯的执行活动要复杂得多，行政机关的独立判断及裁量余地极其广泛。因此，该领域中行政与法的关系，对相对人的权利保障来说，具有特别重要的意义。随着社会国家、福利国家等理念的普及和发展，行政权力不断扩张，严格的概念法学逐渐为各种各样强调法外因素对法律过程影响的流派所取代：权利和原则法学强调原则和政策对法官判案的影响；经济分析法学把“福利的最大化”作为刺激法官判决的动力；批判法学主张“法就是政治”，认为在每个法案和判决的背后都可以看到政治势力之间的较量。
莱温斯坦将国家职能分为政策决定、政策执行和政策控制三种形态 ，认为政策执行是国家行政中最典型且最重要的部分。从现代国家的现实职能来看，行政占据政策决定及政策执行的大部分。将这种行政职能作为一个整体行为来把握，可以称之为行政过程。作出政策决定的主体有时是纯粹的行政部门，有时是属于政治部门的最高行政机关，有时是幕后权力操纵者。无论哪种形态的政策决定，一旦作出政策决定，行政机关及其公务员就必须忠实于其执行。由于政策决定与政策执行之间的这种关系，决定了政策控制的无比重要性。
如果说政策决定往往具有较高的政治性，很难通过行政组织法来把握的话，那么，政策执行及政策控制两方面，则是行政组织法应该着力解决的问题。对经济活动来说，为创造使民间的创造力与活力能够自由且适当发挥的环境，重要的是明确行政必须做什么、不能做什么，以及各种政策相互之间的优先顺序。这一任务，除了由个别具体的法律分别规定外，还应该以行政组织法和程序法予以统一规定。
行政本来是为国民服务的，所以，必须以国民利益为目的，设计行政机关的组成模式。由于在行政实践中没有充分考虑行政便民宗旨，一方面，现行制度中出现考虑行政机关利益多于考虑国民真正利益的倾向，又没有关于行政的范围和界限的一定基准， 致使行政权不断膨胀，行政机构不断臃肿； 另一方面，行政有不符合实际的嫌疑，乱收费、乱摊派问题严重困扰着和将继续困扰各级政府有效地实施行政管理，而国民的呼声难于公正反映，民情上达的渠道被堵塞，不让公民讲话、诉苦，他们依法寻求公正解决的希望得不到实现。
剔除这些弊端，确立为国民服务的行政体制，同时划定行政的范围与界限，是行政改革所要求的基本问题。但是，由于对行政事务的范围与界限、行政运作的合理方法、行政机关与特殊法人等的设置、机构的基准等问题还没有展开充分研究，关于行政的范围和界限的问题，目前尚不存在明确的解答。特别是联系这次行政机构的改革，为了从实践的角度提出缩小政府及公共部门的活动领域，确保行政机构、编制和程序的法制化、公开化和合理化， 必须使行政的范围和界限明确化。
首先，有必要重新认识政府的干预、保护政策。
通过各种事业领域的许可制、资格考试等进行的干预政策具有抑制新参与者、维持既存行业秩序的作用，有时还会妨碍社会资源的最佳分配，导致对亏损企业的不当保护、使商品及服务价格居高不下。另外，对低生产性部门的保护政策，特别是为保障再生产而实施的助成政策得以制度化，导致高额财政资金的投入， 而作为此时的政策手段存在着对生产、流通过程的强烈的直接干预倾向。行政方面通过与企事业单位之间建立起封锁性很强的既存行业秩序和体系，容易形成各种不同的支配与依附关系，为不廉洁自律的干部子女开办形形色色的公司，近水楼台先得月提供了渠道。这种状况不允许再持续下去了。为此，必须努力实现如下目标：
政府责任化，服务优质化，给付广泛化和平等化；
市民自律化，义务合理化，权利广泛化和平等化。
对政府的干预和保护，要限制在必要且充分的范围内，在弥补性原则的指导下达到合理化。
其次，在部分福利政策及开发政策中，欠缺对行政需要的合理性制约。
为了抑制某种行政需要的无限制增大，防止政策体系外延的扩张，防止波及其他相邻政策体系，同时保障由该政策造成的资源分配平衡的最小限度丧失，必须研究政策体系中的目的税、使用费、手续费、受益者负担金制度等负担制度的有效、合理利用问题，而实践中却没有对这方面的问题进行研究，导致机关及机构设置的不合理性。例如，给编制而不拨经费，变相促进了乱摊派和乱收费。在这里，需要特别强调的是，租税法律主义和组织、职权法定主义的协调是非常重要的。
第三，在部分福利政策中，缺乏对行政对象的合理性限定。
必须研究公共服务行政对象的范围问题，例如对根据行政对象的所得、年龄、该公共服务的必要性等进行选择等方法来进行研究。 在公共服务的提供方面没有进行合理的选择，意味着一种形式上的平等主义起着支配性作用，其结果是实质上的平等受到损害。尽管这种形式上的平等主义不失为排除个人为所欲为的有效方法，但是，一旦其占据支配地位，不仅潜在地存在着个人为所欲为的危险，而且容易助长人们的依赖心理，阻碍其自主性和创造性的发挥。
企业应该尊重社会性和人性，通过针对消费者、利用者的需要而提供商品和服务，谋求提高生活便利，创造新的价值，为从物质上和精神上追求富裕和幸福贡献自己的力量。
在大竞争的时代，企业要接受市民和市场的严格选择。面对这种挑战，应该积蓄和活用有个性的人才、技术特长及社会的信赖和信用等，创造革新和变化。同时，通过谋求与从业员、股东、地域居民、社会和自然等的共生来对应。此外，企业应该主动提出适应新时代的生活方式及经济体制，以及为实现该方式和体制而进行政策构筑和制度建设的方案。
第四，在部分行政领域里，区别特定地区或特定行业等一定行政对象，为其设定特别行政标准的事例很多。
当然，特例行政标准当时也许有合理的根据，但随着社会经济的发展，应该考虑解除特例行政标准及特别事务处理体制，或者将该行政机能予以部分撤销、缩小，而现实中这方面的工作没有进行，致使对于开发行政及特定行业的援助行政等处于无法可依或有法不依的状态。许多开发区不依法行政，而特定行业中钻法律空子的现象普遍存在，应当引起我们的重视。
（六）行政程序立法化及合理化
1、国民参与政治与行政的原理
为切实保障公民权益，在西方发达国家出现了对行政程序、行政参加程序、环境评估制、信息公开制、保护隐私权立法等制度及程序的探讨。行政程序法的建立与完善，成为现代国家中调整行政权与公民权利机制民主化和科学化的象征。市场经济体制下，除了在实定法上保障国民的权利利益以外，还要求在程序上完善游戏规则。国家行政积极干预对完善这种游戏规则发挥了巨大的作用。但由于政府干预的随意性，国民在因政府行为受侵害时往往难以求得司法救济。为此，强调行政的透明性、明确性和慎重性，既有利于保障政府在市场经济运行中的指导作用，又有利于行政相对人的权益保护，对市场经济的健康发展，必将产生巨大的推动作用。发达国家的经验告诉我们，行政法的健全和完善，是市场经济健康发展的重要保障之一。行政程序法的基本法理源于英国“自然正义”原理和美国“公正的法律程序”原理。 该原理在行政程序中的具体应用，意味着行政程序阶段吸收更多法律专家的意见，意味着公民参与行政过程的机会增多，对于规范行政行为，确保行政权的公正行使，确保行政的民主化与高效化的统一，保护公民的合法权益，有着不可低估的作用。
2、法治理念的探析-原则与例外、实体与程序
亚里士多德指出，法治是指“已成立的法律获得普遍的服从，而大家所服从的法律又应该本身是制定得良好的法律” .法治行政的原理所要求人们普遍服从的法律必须是“制定得良好的法律”。现代行政纷争的特点，决定了仅靠教条地适用实体法上的条文，已不可能圆满达到充分调整相互冲突的价值和利益之目的。为确保行政的高效性，保护相对人权益，有必要就行政的公正性和透明度作出明确的法律规定。只有在健全和完善实体法的基础上，以程序法的形式规定一系列公正程序，才能达到实体法所规定的法律关系及法律利益的圆满调整，从而实现真正的法治行政和权利保障。法律及行政法规的公布，是将统治基准通知人民的重要程序。政策提案是行政程序的起点，而通过法律或行政法规的制定得以条文化的政策，对行政机关来说便是行动基准。行政机关积极实施有关行政规制权限的过程便是行政过程。在行政过程中强调实体法和程序法并重，已成为当今世界各国行政法发展的共同趋势 .
3、制定行政程序法的宪政基础
对行政法上某具体问题的研究，首先要论述其宪政基础，强调行政法原理必须紧紧围绕宪法原理而展开。我国行政法学研究，也不应该只限于在法源部分对宪法予以简略的阐述，而应该确立以宪法研究带动行政法研究、以宪政原则指导行政法原则的研究作风，确保行政法学研究始终围绕宪法原理展开。关于行政程序法的研究也必须首先研究其宪政基础。因为“宪法是行政机关必须遵循的众多程序原则的渊源” .我国宪法为制定行政程序法，完善法治行政原理和社会主义法治行政体制作出了较为完备的原则规定。
行政程序，是行政机关在行政过程中所必须遵循的准则，是为保障公民权益而由法律规定的、公正而民主的程序。行政民主化的基本原理，首先要求公民积极地、能动地参与行政。行政程序的法理，要求在包括行政立法过程和具体行政行为过程在内的整个行政过程中确保公民直接而能动地发挥作用的机会。在行政程序阶段将行政自身难以避免的诸种弊端消灭于萌芽状态，从长远来看，是提高行政效率的最有效的途径。我国宪法规定：“人民依照法律规定，通过各种途径和形式，管理国家事务，管理经济和文化事业，管理社会事业”。不过，宪法赋予公民参与国家决策的神圣权利，只有通过具体的程序法规定，才能在真正意义上得到保障。行政过程的公正化、合理化及民主化的法理，正是我国宪法理念的具体反映。
行政过程中法定程序的理念，还表现为国家机关及其公务员接受人民监督的原理。我国宪法第27条第2款规定：“一切国家机关和国家工作人员必须依靠人民的支持，经常保持同人民的密切联系，倾听人民的意见和建议，接受人民的监督，努力为人民服务。”若仅仅停留在宪法原则阶段，这种规定只能是政治性宣言，要使其真正付诸于实施，必须建立和完善一系列行政程序，充分保障人民提出意见和建议的途径，切实保障国家机关及其工作人员真正尊重人民的意见和建议。此外，行政过程中法定程序的理念，还表现为公民的人格尊严不受侵犯。我国宪法第38条规定：“中华人民共和国公民的人格尊严不受侵犯。禁止用任何方法对公民进行侮辱、诽谤和诬告陷害。”
4、制定行政程序法的社会经济基础
市场经济需要法治，法治有赖于市场经济。一方面，“市场经济对法治的需求是由市场经济自身的性质决定的。市场经济内在地需要规则和秩序，没有规则便不可能有市场经济的正常运行” .另一方面，“搞社会主义法治，不单是加强民主建设，更要看到社会主义市场经济在一个更广阔的背景上为法治所奠定的基础” .
在西方国家，市场经济是一种自发的、自由的资本主义市场经济。而在中国，社会主义市场经济和社会主义法治国家是自上而下的、政府培育和推进型的市场经济和法制，其法治行政原理自然有别于西方国家。“从长期实行的计划经济体制，向社会主义市场经济体制过渡，把社会主义市场经济体制同社会主义基本制度结合在一起，是一项前无古人的开创性事业，是我国社会主义发展史上一次具有深远意义的战略性转移” .1993年11月14日，中共十四届中央委员会第三次全体会议通过《中共中央关于建立社会主义市场经济体制若干问题的决定》，把我国经济体制改革的目标确定为建立和完善社会主义市场经济体制，指出：“转变政府职能，改革政府机构，是建立社会主义市场经济体制的迫切要求。政府管理经济的职能，主要是制订和执行宏观调控政策，搞好基础设施建设，创造良好的经济发展环境。同时，要培育市场体系、监督市场运行和维护平等竞争，调节社会分配和组织社会保障，控制人口增长，保护自然资源和生态环境，管理国有资产和监督国有资产经营，实现国家的经济和社会发展目标。政府运用经济手段、法律手段和必要的行政手段管理国民经济，不直接干预企业的生产经营活动。”
党的十四大提出加快改革开放和现代化建设的步伐，建立和发展社会主义市场经济的理论，标志着中国特色社会主义建设进入了一个新的历史时期。在十四大政治报告中，江泽民总书记指出，中国特色社会主义市场经济体制建设，要“高度重视法制建设。加强立法工作，特别是抓紧制订与完善保障改革开放，加强宏观经济管理、规范微观经济行为的法律和法规，这是社会主义市场经济体制的迫切要求。要严格执行宪法和法律”。在十五大报告中，江总书记郑重提出了依法治国方略和建设法治国家的宏伟目标。
可以说，20年来的改革开放为我国法治行政的发展奠定了社会基础。社会主义市场经济的创立与不断完善，为我们制定行政程序法提供了坚实的社会经济基础。
5、制定行政程序法的法学研究基础和法制建设实践
在我国，行政法学研究起步较晚，而关于行政程序法的研究只是近几年才开始的。在十多年来行政法学研究的基础上，已有许多学者着手行政程序法研究，并且取得了可喜的成果。行政实体法制不断健全和完善，对于行政许可、行政强制、行政处罚、行政复议等也都有程序规定，在实际行政过程中得以逐步贯彻和运用，而且在行政程序立法方面也取得了重要的成绩， 许多行政法规、规章及行政措施等行政立法程序中，也规定了征求意见等必经程序。但是，由于视其为内部行政行为程序，往往缺乏公开性，因而否定了行政相对人参与的可能性。 有的学者将我国行政程序立法存在的问题归纳为如下四点：重实体，轻程序；重事后程序，轻事前、事中程序；重保障效率的程序，轻权力制约和权利保护程序；重特别程序，轻统一程序。 我国长期以来存在着对行政依赖和对司法法院不信任的传统，特别是官尊民卑的观念有着悠久的历史，权大于法的现象大量存在，法院不能独立审判而受制于政府或党组织的状态至今未能改变。针对现实中大量存在的行政机关超越职权、滥用职权的现象，若不尽快从行政程序方面予以严格规范和制约，将严重侵害公民的权益，危及国家行政权的威信。
作为“中国行政处罚领域第一部统一的行政程序法”，《行政处罚法》对有关程序作了较为完备的规定，该法的颁布实施，无疑是我国的行政程序法制建设史上的一座里程碑。但有关行政处罚的程序规定毕竟不是一般程序法，不能适用于所有行政领域，仅靠该法的有关规定，远不能适应现代法治国家对行政制约和对人权保障的需要。尽管该法制定颁布以后，专家学者们争相出书，大书而特书，然而，由于注释性的占多数，理论研究性的、调查报告性的属凤毛麟角，还有许多实践中的问题和理论研究中的问题有待我们研究和解答。“适合治理当代中国的法律并不是现成地摆在我们面前的，而是需要通过一定的程序制定的；已经摆在我们面前的法律并不是必然地适合治理国家的，而是需要通过一定的程序不断修改完善的。” 但是，我们决不能只强调程序法的重要性，而忽略了行政实体法的必要性，甚至可以作出“法即程序”的命题。公正的结果有赖于公正的程序保障，但是，公正的程序并不一定产生公正的结果。为了在整个行政领域实施依法行政，确保行政权的公正行使，确保相对人的合法权益，一方面应致力于实体法的完善，另一方面必须建立和完善适用于所有行政的程序法制，使其发展成为符合现代社会民主需要的、大量吸收民众参与的一般程序制度。
6、行政程序立法中应注意的重要程序设置
关于行政程序立法的目标模式、法体模式以及制度模式等，我国学者早已有所研究 .我主张在突出权利保障的同时兼顾效率；以单行法律、法规为基点，积累经验，逐步实现制定统一法典的立法目标。下面主要谈一谈中国行政程序立法中应注意的重要程序设置问题。
（1）行政立法过程中的公民参与程序
行政立法，作为将政策决定和执行融为一体的行政过程，在行政管理活动及一般社会生活中发挥着积极的作用。世界各国的行政立法程序，都非常强调行政相对人参与程序，设定诸如审议会、听证会等反映民众呼声的制度，体现了民主、公正的现代社会国家的共同原则。在我国，行政立法程序包括特定行政主体制定和发布具有普遍约束力的行为规范所应遵循的一系列程序。 尽管我国已有《立法法》，但立法中实际听取和采纳公众意见是很不够的。我国行政立法中一直提倡走群众路线，征求、听取群众意见。第九届全国人大常委会产生后，首次将《土地管理法（修订草案）》全文予以公布，交由全民讨论。这表明我国权力机关已经在开门立法、广泛听取社会各界意见和建议方面迈出了可喜的一步。这种发扬民主的举措，值得在所有立法程序中加以引进并发扬光大。《立法法》（征求意见稿）曾经对立法程序设专章作了较详细的规定，其中行政立法程序对听取意见、听证会、论证会等都作出较好的规定。通过后的《立法法》虽然没有设专章规定立法程序，但是，该法毕竟为人民群众参与行政立法等提供了法律上的保障。该法的颁布实施，宣告了我国长期以来立法活动无统一、系统程序法的局面之终结，对规范立法活动，维护社会主义法制的统一和尊严，促进社会主义民主和法制建设，都具有深远的意义。
为充分体现立法的民主主义精神，还应适当考虑信息公开及草案公布制度的设置，为人民群众提供更多的立法参与机会；应该适当考虑对行政立法行为的司法审查制度的创建，在保证行政立法相对稳定性的前提下扩大司法机关的受案范围。此外，作为一种立法手段，在重视行政立法的“立”的同时，应该完善一系列“废、改”制度，将其确定为有关行政机关的法定职责，并确立严格、完善的程序，以真正实现法治行政目标。
（2）具体行政行为过程中的公民参与程序
行政主体作出具体行政行为的过程，包括作出对相对人不利的行政行为和授益性行政行为的过程。
对行政相对人不利的行政行为的决定程序，包括关于命令、禁止的行政行为的决定程序和撤销或变更授益性行政行为的决定程序。前者是指命令相对人作为、金钱支付、忍受或不作为的决定； 后者是指基于公共利益上的理由而撤销授予相对人以一定的权利或利益的行政行为的决定，或变更、消灭既存的权利、资格、法律关系的决定。 对相对人不利的行政行为的决定程序，必须在法律上确立保障相对人权利的行政程序， 《行政处罚法》已作出了相应的规定，可以参照该法的规定，结合其他各领域的特点，具体规定相应的行政程序。
行政征收包括金钱征收和财产征收及使用，都是以侵害相对人的财产权为内容的，必须确立公正的程序，以保护相对人的权利。宪法上保障公民财产权的法理（第8～11条、第13条）是设定行政征收和征用程序时必须遵循的。金钱征收程序，主要是指税和费的征收程序。税收有宪法依据（第56条），也有税法的具体规定。而关于费的征收却缺乏统一的程序规定，这也是乱收费现象屡禁不止的重要原因所在。宪法规定了依法征用土地的原则（第10条第3款），《土地管理法》进一步确认了这一原则，并且，作出了一系列具体实施的规定。对土地等的征用必须根据法律规定，确立正当补偿的认定制度及有关补偿支付的公正程序。不能依法、如实、合理、客观地为被征用者提供补偿，是征用领域纠纷增多的重要原因之一。另外，该领域中缺乏统一的程序法规定，也是产生纠纷的重要原因之一。因此，尽快建立完善、系统、统一的征收征用程序法，具有重大的现实意义。这种程序的确立，最重要的是不能破坏保障公民财产权的宪法原则。尤其是在转轨期，建立和完善包括土地使用权在内的私有财产确认制度，也是当务之急。
行政强制执行包括通过法院判决的强制执行和不经法院审理而由行政机关自行强制执行。目前，有关部门立法作业业已启动，应该乘机对该制度中司法权和行政权的配置予以深入的调查研究，在广泛借鉴海内外研究成果的基础上，使该领域权力配置最有利于国民的权利保障，有利于公共利益的实现。关于行政机关的自行执行，法律保障行政权对司法权的优先性，《行政诉讼法》第14条规定，诉讼的提起原则上不妨碍行政行为的效力、执行或程序的继续。但是，我国没有关于行政强制执行的统一法规，有关行政强制执行的程序规定只能散见于各行政法律、法规之中，以致实践中往往出现适用上的混乱，形成行政强制执行难-执行者感到棘手，被执行者也多有抱怨甚至抵制。
关于行政强制执行的程序，《行政处罚法》规定的某些程序，如表明身份、告知权利、质证、辩论、告诫等，都可以参照适用。但对于直接强制，由于其直接对相对人的身体或财产予以重大限制，原则上必须以法律形式针对个别的具体情况予以规定，以防止滥用。对于即时强制，由于其紧急性，当然不能要求广泛履行听证程序或一般程序，因而其本身可能欠缺公正的要件，不能期待通过事前程序得到充分的权利保障。所以，对于即时强制，无论是强制性手段，还是任意性手段，作为法律上的保障程序，必须有明确的权限规定，并确保其事后救济程序。这方面的内容，在我国许多理论著述中已有反映，在具体法律、法规中也有体现。 有关学术研究和立法实践告诉我们，以法律形式确定行使行政权的明确基准，从行政程序的角度制约行政权，不仅是必要的，而且具有其现实基础和可行性。加强规制行政领域的程序法制建设，强化实践中对该领域的监督与引导，对于公民的权利保障来说，具有特别重要的意义。
授益性行政，包括行政许可等几乎所有给付行政。行政程序的法理要求行政主体必须明确规定申请许可的程序及许可的基准，并予以公开。公开许可基准的目的在于明确行政许可决定的裁量基准，当相对人就拒绝许可决定及撤销许可决定提出争议时，以此作为主张权利与利益的根据。因为授益性行政行为也不是绝对的，有时对某相对人来说是授益性的，而对其他相对人来说则可能是侵益性的。所以，行政机关严格按有关基准审理，根据公共利益及时而公正地作出决定，是确保行政高效与公正的最起码要求。
针对行政许可领域“恩赐”意识严重、责权不明、密室操作、关卡繁多、程序混乱等现象较普遍地存在这一现实 ，有必要确立“服务行政”的理念，确立公开、公平、公正的原则，提高行政许可的透明度，公开申请条件及审批程序，明确审批机关的责权分配，建立和完善监督机制。行政许可程序的法制化，不仅有利于确保相对人的合法权益，而且有利于杜绝公务员收贿等腐败现象，有利于公务员的自身发展，防止公务员从人民的功臣、公仆沦为人民的罪人，有利于维护行政机关的形象，更有利于符合法定条件者公平参与市场竞争，确保国民经济健康发展。
行政法作为指导政府行使行政权，规定行政主体和行政相对人的权利义务的规范，它必须为一般民众所知晓。经济分析法学认为，人在本质上是趋利避害的。一个人如果能够自觉自愿地从事法律所要求的行为，而不从事法律所禁止的行为，那么，他将会获得更大的利益和满足。在大多数情况下，人是会按照法律的要求去做的。因此，公开行政，既有利于行为人自律，防止和减少社会所不期待的行为发生，使各种规范成为一种防患于未然的力量，又有利于各主体之间的监督和制约，以保障公平、公正、平等的真正实现。
结语：正确把握中国在国际大潮中的定位，为实现法治国家目标而奋斗
如今，我们已经跨入21世纪，在法学界，在宪政与法治行政方面，同样存在着是否能够形成“中国”的现代性的问题。当今世界，地球上的权力构造正在发生重大变化，由国际化、国粹化、基于文化的同盟和对抗关系以及单极和多极构造代表的这个世界，对中国来说，具有怎样的意义呢？
中国应该为其在这种变化中所应当扮演的角色做好心理上、制度上和思想上的准备。
第一，中国是作为第三世界国家而获得成功和发展的模式。在不失去自己国家的文化及国家特征的同时，实现了经济的繁荣，确立了较为稳定而民主的政治体制。虽然在迈向现近代化的历程中必须强调“中国特色”，但是，“中国特色”的强调不应成为完全排除西洋的基本价值观、生活方式、人际关系、道德观等的借口。
第二，在文化和文明方面，中国不是孤立的、孤独的国家，中华文化遍布世界各大洲，并有人口和领土方面的优势，完全可以形成和欧美文化相并列甚至优于欧美文化的新型文化。关键在于经济的发展，更在于观念的更新、体制的建立和完善。中华文明和世界上的许多类型的文明具有相同的“类似家庭属性”，即虽然在同伴之间也相互打架，但是，对外却能够团结一致。对于中国来说，这既是问题，也是幸运。一方面是一旦发生某种危机，即使能够获得其他国家的支援，往往也不过杯水车薪；另一方面是没有必要过多地考虑其他国家的好恶，可以按照需要自由地追求本国的利益。
第三，在地球范围和地区范围的权力构造中，中国的地位极为明朗。在20世纪中叶，曾经以东亚地域大国的姿态，屹立于世界东方，发出“睡狮”醒来时的怒吼；而在20世纪后叶，经过探索和曲折，终于找到了走向繁荣强盛的方向和目标，使其大国地位进一步巩固。对于其他东亚各国来说，中国的政治、经济、外交和军事等力量，都是不可忽视的，是必须认真对待的。
诚然，日益明显的国内矛盾、国际间竞争和利益冲突让越来越多的中国人认识到，一切都在变化中，世上本没有永恒的真理；中国的问题没有谁可以开出万灵的药方，中国的未来只能由生存在这片土地上的人用自己的智慧和不懈的努力换来。 在分析“现代”时，不宜如弃敝屣似地匆忙摈弃西方的一些分析范畴。但是，中国走向“现代化”的道路显然又是相当独特的，中国“现代性”的烦恼也无疑将越来越多地显示出自己的特殊性。这不仅对中国是这样，对其他国家和民族也是如此。换言之，“现代”将越来越多地被全球、被世界各民族和各国所分享和负担，西方的色彩可能淡化，而非西方的色彩却可能突出起来。这种前景又是深深地植根于各民族不同的文化传统，植根于过去。中国走向现代化的巨变，虽然自19世纪被西方激起之后，大致到20世纪才真正发生并初步成形，但是，走向“现代”的某些趋势可能在中国内部却早已存在，并在发展中呈现出与西方迥然有别的特点。 中国人应该清醒地认识到21世纪的发展机遇，努力把握时机，发奋研究问题，全面建立制度，稳步快速前进。“中国人民既然有能力站起来，就一定有能力永远岿然屹立于世界民族之林。”
