专利保护的客体，是指专利保护的对象，即可以取得专利保护的发明创造。按照巴黎公约第一条的规定，专利保护的对象仅指发明，而实用新型和外观设计是与发明并行的工业产权保护的客体。因此，大多数国家仅把发明作为专利保护的客体，对实用新型和外观设计则分别另行制订与专利法平行的法律来保护。我国专利法保护的客体有发明、实用新型和外观设计这三种工业产权的客体，这三者在我国专利法中统称发明创造。应当注意的是，在我国的专利法中，实用新型和外观设计虽可加以保护，且在这两者的后面也加上“专利”二字，但不能认为是巴黎公约中所说的专利。