诉讼时效是权利人的权利受到侵害，在法定期间内不行使权利即丧失请求人民法院依法保护其民事权利的法律制度。不同的合同纠纷，诉讼时效也有所不同。那么，合同纠纷的诉讼时效是怎么规定的呢？ 
　　诉讼时效是指债权人怠于行使权利持续到法定时间，其公力救济权归于消灭的时效，超过有限时效，法院将不予受理。在民事纠纷中，合同的纠纷是很常见的也是民事诉讼一个大类。合同纠纷的诉讼时效也有明确的规定。
　　一、合同纠纷的诉讼时效是怎么规定的
　　诉讼或者仲裁时效是权利人请求法院或者仲裁机构解决争议，保护其权益而提起诉讼或者申请仲裁的法定期限。法律规定诉讼时效的目的，在于促使当事人尽早行使权利，尽快解决当事人间的纠纷。
　　一般的合同纠纷按照民法总则的规定，诉讼时效为3年，几类特殊的争议，如租赁合同中延付或拒付租金的争议，保管合同中寄存物被丢失或损毁的争议的诉讼时效为一年。
　　由于合同的复杂性、地域性，因此，因国际货物买卖合同和技术进出口合同争议提起诉讼或者申请仲裁的期限为四年。其他法律规定了特别时效的，依照其规定，如海商法规定的货运赔偿请求权的时效为一年。诉讼时效的起算时间，自当事人知道或者当应知道其权利受到侵害之日起计算。
 
　　二、合同法的诉讼时效是多长时间
　　1.合同法是调整平等主体的自然人、法人、其他组织之间设立、变更、终止民事权利义务关系的法律规范的总称。
　　2.何谓诉讼时效，在《合同法》上并没有明确规定，但在学理上对诉讼时效有多种表述，一般可以归纳为两类。第一类概念是：诉讼时效是指债权人怠于行使权利持续到法定时间，其公力救济权归于消灭的时效。第二类概念是：诉讼时效是指权利人在法定期间内不行使权利即丧失请求人民法院依法保护其民事权利的法律制度。
　　3.《民法通则》第一百三十七条规定“诉讼时效期间从知道或者应当知道权利被侵害时计算”。“权利被侵害”是一个事实判断，具有客观存在性。权利和侵害的含义是确定诉讼时效起算点的基础。
　　4.权利主要包含五个因素：一是利益。一项权利的形成，是为了保护某种利益，是由于利在其中。二是主张。一种利益若无人对它提出主张和要求，就不可能成为权利。首先要有人对这利益提出主张，以明确利益的主体，进而要求实现这个利益。合同领域中，则要向对方提出要求，如要求对方何时付款。合同中有约定付款时间的，是权利人预先在合同中提出了要求；没有约定时间的，则需要提出要求。三是资格。提出利益要求要有所凭据，其也是法律对某种权利的承认，如自然人享有的人身权、健康权、生命权等。四是力量。包括权威和能力又法律来赋予权威的利益、主张或资格，称为法律权利，利益等因有了法律保护而产生权威，使人不得侵犯。同时权利主体还要具备享有和实现其利益、主张的实际能力或可能性即诉讼行为能力。五是自由。通常指权利主体可以按照个人意志去行使或放弃该项权利，不受外来的干预或胁迫，权利上的自由是权利人按其个人的意志去行使权利或处分权利。
　　三、诉讼时效的特征
　　（1）诉讼时效不受当事人的意志控制并能发生权利消灭属于法律事实中的事件；
　　（2）诉讼时效具有强行性由法律规定的不得当事人自行约定或规定；
　　（3）诉讼时效的效果是期间与事实的结合；
　　（4）诉讼时效仅适用于请求权，但并非所有的请求权如物上请求权。
　　（5）法官无权主动释明并适用该时效的规定需要当事人提出适用该制度　诉讼时效的起算，也即诉讼时效期间的开始，它是从权利人知道或应当知道其权利受到侵害之日起开始计算，即从权利人能行使请求权之日开始算起。
　　通过上文介绍，诉讼时效届满后，义务人虽可拒绝履行其义务，权利人请求权的行使仅发生障碍，权利本身及请求权并不消灭。当事人超过诉讼时效后起诉的，人民法院应当受理。受理后，如另一方当事人提出诉讼时效抗辩且查明无中止，中断，延长事由的，判决驳回其诉讼请求。 
此文是由河北英利律师事务所资深主任孙术校律师友情提供，仅供参考。