一、责任的划分
铁路交通事故损害赔偿责任的归责原则是指在发生铁路交通事故后，应以何标准确定行为人的侵权民事责任的根据和标准。准确掌握归责原则是法官正确理解侵权法的价值取向、妥善处理案件的前提条件。近两年，铁路法院受理铁路交通事故损害赔偿案件的数量激增，且诉讼时往往伴随“四多”的现象，即死亡重伤人数多、财产损失数额多、请求赔偿金额多、社会不安定因素多。而各个法院对此类案件的处理结果却大相径庭，归根结底是对归责原则的理解存在分歧。
归责原则究竟是适用过错推定原则?还是无过失责任原则呢?我国民法学界主流观点是适用无过失责任原则。依据是《中华人民共和国民法通则》(以下简称《民法通则》)第123条的规定，铁路运输属高度危险作业，应适用无过失责任原则。
二、事故等级的划分
事故分为特别重大事故、重大事故、较大事故和一般事故四个等级。
有下列情形之一的，为特别重大事故：
(一)造成30人以上死亡。
(二)造成100人以上重伤(包括急性工业中毒，下同)。
(三)造成1亿元以上直接经济损失。
(四)繁忙干线客运列车脱轨18辆以上并中断铁路行车48小时以上。
(五)繁忙干线货运列车脱轨60辆以上并中断铁路行车48小时以上。
有下列情形之一的，为重大事故：
(一)造成10人以上30人以下死亡。
(二)造成50人以上100人以下重伤。
(三)造成5000万元以上1亿元以下直接经济损失。
(四)客运列车脱轨18辆以上。
(五)货运列车脱轨60辆以上。
(六)客运列车脱轨2辆以上18辆以下，并中断繁忙干线铁路行车24小时以上或者中断其他线路铁路行车48小时以上。
(七)货运列车脱轨6辆以上60辆以下，并中断繁忙干线铁路行车24小时以上或者中断其他线路铁路行车48小时以上。
有下列情形之一的，为较大事故：
(一)造成3人以上10人以下死亡。
(二)造成10人以上50人以下重伤。
(三)造成1000万元以上5000万元以下直接经济损失。
(四)客运列车脱轨2辆以上18辆以下。
(五)货运列车脱轨6辆以上60辆以下。
(六)中断繁忙干线铁路行车6小时以上。
(七)中断其他线路铁路行车10小时以上。