自诉人是指在自诉案件中，以自己的名义直接向人民法院提起诉讼的人。自诉人相当于自诉案件的原告，通常是该案件的被害人。 自诉人主要具有以下特点：（1）启动自诉程序。没有自诉人的告诉，就没有刑事自诉案件的审判。（2）只有在自诉案件中，才存在自诉人。公诉案件中向公安司法机关控告和报案的被害人不属自诉人，无权直接启动审判程序。（3）自诉人在诉讼中承担控诉职能，其诉讼地位相当于原告。如果自诉案件中的被告人提出反诉的，则具有双重身份：在其自行提起的自诉中是自诉人，行使控诉职能；在反诉中是被告人，行使辩护职能。