首先，对于非职务发明创造，发明人或设计人有权申请专利。其次，发明人或设计人的合法受让人也可以申请专利。合法受让包括两种情况：一是由发明人或设计人自愿将其发明创造的专利申请权有偿或无偿地转让给第三者;一是由于发明人或设计人的去世，其继承人合法继承专利申请权。
在下列情况下，单位也可以成为专利申请人。第一，发明创造是由该单位的工作人员在执行任务中完成的或主要是利用该单位的物质条件完成的。这种情况下专利申请权属于单位而非个人。第二，单位作为合法受让人，通过转让等方式取得专利申请权。
如果一项发明创造是由两个以上个人或单位共同研制完成，一般应由所有个人或单位共同申请专利。但是，有关当事人也可以在协议中另行约定。