配偶、子女、父母是同等第一顺序的法定继承人，而兄弟姐妹、祖父母、外祖父母是第二顺序的法定继承人。在内地，当死者没有立遗嘱或所立遗嘱无效的情况下，其遗产要按照法定继承的规定来处理。根据《中华人民共和国继承法》第十条的规定，遗产按照下列顺序继承：

　　第一顺序：配偶、子女、父母。

　　第二顺序：兄弟姐妹、祖父母、外祖父母。

　　继承开始后，由第一顺序继承人继承，第二顺序继承人不继承。没有第一顺序继承人继承的，由第二顺序继承人继承。

　　本法所说的子女，包括婚生子女、非婚生子女、养子女和有扶养关系的继子女。

　　本法所说的父母，包括生父母、养父母和有扶养关系的继父母。

　　本法所说的兄弟姐妹，包括同父母的兄弟姐妹、同父异母或者同母异父的兄弟姐妹、养兄弟姐妹、有扶养关系的继兄弟姐妹。

　　这样来规定，一是参照了生物学上血缘关系的亲疏远近，二是考虑到社会学的拟制血亲关系；结合内地的实际情况，该规定已经成为内地人认同的准则。

　　然而，在香港，继承的规定却与内地有着显著的区别。在无遗嘱情况下，继承顺序依次为在生配偶、死者的子女、死者的父母、死者的兄弟姐妹。上述人士申请继承遗产时，必须先确定较高优先权已经终绝，一般都要通过出示有关人士的死亡证来加以证明。

　　两相比较，感到香港的规定明显受社会学关系的影响更大；这两个不同的规定各自有其适合本地的法理存在，作为民众，我们要认识这个区别，在遇到跨越两地的有关事件时，就不会因不知而困惑。