最高人民法院关于〈中华人民共和国婚姻法〉若干问题的解释(一)对家庭暴力行为给出了具体的定义：“家庭暴力是指行为人以殴打、捆绑、残害、强行限制人身自由或其他手段，给家庭成员的身体、精神等方面造成一定伤害后果的行为。”

　　按其危害程度可分为重大暴力和一般暴力两种。其形式是：(1)身体暴力。如：家庭成员的一方对另一方进行殴打、推搡、打耳光、脚踢、使用工具进行攻击等。(2)语言暴力。以语言威胁恐吓、恶意诽谤、辱骂对方、伤害对方自尊的语言，从而引起对方心理上的痛苦。(3)性暴力。故意攻击性器官、强迫发生性行为、性接触。

　　目前出现了一种新的家庭暴力形态即冷暴力。有些夫妻在产生矛盾时，不是通过殴打的暴力方式处理，而是对对方表现得冷淡、轻视、放任和疏远，恶语中伤、漠不关心对方，将语言交流降到最低限度，停止或敷衍性生活、懒于做一切家庭工作。这是一种隐蔽性家庭暴力，也是一个易被人忽视的问题。