在审判实践中，经常会遇到当事人申请追加被告的情形。无论是原告或是被告提出追加被告申请，法院都必须严格审查才能作出决断。
首先，必须审查追加被告的申请是否在合理期限内。关于追加被告申请的期限，法律并无明确规定。因此，司法实践中操作往往也不一，有的认为追加被告没有时间限制，只要是在判决作出前，都可以申请追加；有的认为追加被告应在举证期限届满前提出。

笔者认为，追加被告是属于当事人增加、变更诉讼请求的范畴，依照最高法院民事诉讼证据若干规定第三十四条第三款的规定“当事人增加、变更诉讼请求或者提起反诉的，应当在举证期限届满前提出”。因此，对当事人提出的追加被告的申请，必须审查其是否在举证期限届满前提出，否则应不予准许。但法院依职权追加被告应不在此限。

其次，应当审查追加的被告是否符合必要共同诉讼被告的条件。追加被告是属于共同诉讼的范畴，而共同诉讼分为一般共同诉讼和必要共同诉讼。一般共同诉讼要求诉讼标的同一种类，且所有当事人同意才能合并审理。显然一般共同诉讼不存在追加被告一说。因此，追加被告只能是属于必要共同诉讼案件。为此，必须严格审查该案是否属于必要共同诉讼案件，申请追加的被告是否符合必要共同诉讼被告的条件。

最后，应当审查相关证据材料。据上所述，追加被告必须符合必要共同诉讼中被告的条件。为此，申请人必须提供相应证据证实要追加的被告符合该条件，法院不能只凭当事人的请求或陈述随意追加。法院在审查证据时，要着重审查被申请人是否与该案存在共同的权利义务关系。与原、被告是否有利害关系。如果查明被申请人与本案当事人不存在共同权利义务关系，应当以申请无理为由驳回申请。

作者： 刘志军