一读者问： 2008年6月，我与某开发公司签署了商品房订购协议，约定在签订协议之日支付保证金8万元，订购7号楼3单元5楼东户，房屋暂测面积为145平方米，具体价格以公开发售日为准。同时约定，开发商公开发售时应及时通知我，如我购买该房，则保证金转为房款，并签订购房合同。签订协议后我向开发商支付了现金8万元。2009年8月，开发商开始公开发售，但并没有通知我，当我自行前往与开发商协商签订购房合同时，却发现我所订房屋因工作人员疏忽已卖与他人，现在我已经无法就原先看好的房子与开发商签订购房合同。因我当时支付的是保证金，现在我想让开发商双倍返还，请问是否有法律依据？
律师解答：能否双倍返还的关键在于8万元保证金的性质。
从协议的内容来看，你们双方的协议只约定了面积、楼号，并不具备《商品房销售管理办法》第十六条规定的商品房买卖合同的要件，所以，你们双方的协议实际上是商品房认购书，并非商品房买卖合同。
　对于8万元保证金的性质认定问题，根据《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国担保法〉若干问题的解释》第一百一十八条规定：“当事人交付留置金、担保金、保证金、订约金、押金或者订金等，但没有约定定金性质的，当事人主张定金权利的，人民法院不予支持。”如果双方在协议中对8万元保证金的性质作出约定，即买方不履行协议，无权要求返还，卖方不履行协议的，应双倍返还。这样，虽然你支付的是保证金，但该保证金具备了定金性质，在卖方不与你签订购房合同的前提下，你有权要求双倍返还；如果协议中只是约定支付保证金，但没有约定保证金具备定金性质，实际上它是预付款，是一种支付手段，并不具备担保性质。所以，在没有约定保证金具有定金性质的前提下，你们双方未能签订房屋买卖合同，即使过错在开发商方，你也不能主张双倍返还，只能请求返还保证金。
以上解答，仅供参考。