违约金，是指按照当事人的约定或者法律规定，一方当事人违约，应向另一方支付的金钱。违约金的标的物是金钱，但当事人也可以约定违约金的标的物为金钱以外的其他财产。违约金有法定违约金和约定违约金之分。由法律直接规定的违约金为法定违约金。

　　违约金是由当事人约定的，为约定违约金。约定违约金是一种合同关系，称违约金合同。这种合同属从合同。主合同无效，违约金合同无效。违约金合同是诺成合同，与定金合同不同，可以预先给付为成立要件。约定违约金又是一种附条件合同，通常，违约行为发生，违约合同生效；违约行为不发生，违约金合同不生效。

　　违约的种类繁多，违约金合同则有概括性和具体性之分。概括性违约金合同，指当事人对违约行为不做具体区分，凡违约即支付违约金。具体性违约金合同，指当事人针对不同的违约行为所约定的违约金，如约定根本违约金、债务不履行违约金、债务部分不履行违约金、债务迟延履行违约金。