这个形势就很微妙，如果伦奎斯特最后坚持不住和奥坎纳一起退休，那布什就可能利用这一机会使坚定保守派变成4名了——当然这要看参议院里的斗争结果。
　　对民主党来说，伦奎斯特留出的空缺，因为本来他就是保守派，可能也很难找出比他更加保守的人，所以倒也无所谓。关键是奥坎纳留下的空缺。
　奥坎纳出生在得克萨斯的一个环境优裕的家庭，毕业于斯坦福大学法学院，除了生3个孩子休息了外，一直从事法律或政治，事业上也很顺利，她曾担任亚利桑那州参议院多数党领袖，是美国第一个担任这一职务的女性，1974年后转投司法界，担任过县和州法院的法官。1981年被里根提名为最高法院法官时，她在参议院听证会上拒绝说明自己在堕胎问题上的看法，但还是以99票对0票的结果获得通过。后来的事实证明，奥坎纳在一些问题上持保守派观点，如反对公民焚烧国旗的权利（最高法院承认这是一项言论自由），在2000年布什对戈尔一案中作出有利于布什的判决，但在另一些问题上持自由派观点，如支持堕胎合法（以伦奎斯特为首的保守派一直想推翻这一判决），主张被美国政府认为从事恐怖活动的美国公民有权申诉等等。
　　对于这样的法官，自由派和民主党自然也能接受，但现在她却以要回家照料有病在身的丈夫为由提出辞职，而且说没有在去年提出，是因为怕在大选年提出会给接下来的继任者提名过程，过分渲染上党派色彩。
　　自然，民主党担心奥坎纳的空缺会被一个保守派占据。这当然不能让步，一场党派斗争也就在所难免。
　　昂贵的斗争
　　法官不是选举产生，也就是说一般选民还不能直接参加这场斗争，这正好给政党斗争留下了足够的空间。而职业政治家们对这样的大事早有准备而且斗争在这之前就已经拉开帷幕了。
　　去年以来，在布什就一些巡回法院的法官和一些重要位置如驻联合国大使的提名问题上，处于少数地位的民主党已经在参议院进行了“顽强”的抗争，见投票不能取胜就威胁要启用“阻挠议案通过”程序（该程序是指投票占少数的一方不断派人连续发言导致辩论无法结束，从而不能投票，不过时至今日，已经不需要真的连续发言，而是宣布用这项程序就可以不投票，无限搁置了），共和党一怒之下还威胁要改变这一参议院实行了200年的游戏规则。在剑拔弩张的最后关头，两党的十几个议员达成妥协，表示要“好好共事”，民主党只有“在极端情况下”才用这一程序，共和党也不寻求改变这一规则。
　　协议后，被布什提名为巡回法院法官的人选通过，但博尔顿的联合国大使提名却被无限期搁置，更重要的是大家几乎都明白，目前最有可能的“极端情况”几乎就是指最高法院的法官提名。
　　因此，奥坎纳辞职声明一出，伦奎斯特一住院，参议院的议员们和美国的媒体就一惊，在布什提名继任人选之前，两党已经行动起来。民主党先警告布什，最高法院的法官必须是“主流”的而非“极端”的，否则肯定要被封杀（历史上最高法院法官提名被封杀也是颇有先例的）。民主党参议院领袖哈里雷德说，这一切就看布什怎么做了。而另一个民主党资深议员、来自纽约州的舒默尔则说，到时候候选人一定要被问到其“法学和哲学理念”，语气颇为坚决。
　　共和党则强调民主党不许胡来，否则还要重新考虑改变参议院的游戏规则，禁止少数派使用“阻挠议案通过”程序，另一方面，表示“总统会考虑选一个正直的称职的人选”。
　　虽然双方较劲，但美国政坛从来就不缺乏妥协和协商精神——毕竟大家都还是尊敬宪法主张民主法治的。所以，不久布什就和两党部分参议员吃了两次早餐讨论了这些问题。据那些吃了早餐的议员们说，大家谈得还不错。
　　虽然议员们和总统谈得不错，但民主党和共和党背后的支持者们就没有这么客气，支持两方的民间组织、学者教授、商界名流，已经纷纷行动起来，有思想的贡献思想，有主张的提供主张，献计献策，争取在这次提名中获得有利的地位。
　　这些斗争不仅花费脑筋还更费钱，因为不仅要组织人马还要在媒体上打广告战。比如支持共和党的一个组织“美国互联网进步”就在电视上投放广告称民主党人会反对布什的任何提名，即使布什提名开国元勋华盛顿，民主党也会纠缠华盛顿小时候砍过一棵樱桃树，从而指责其破坏环境；而支持民主党的组织“支持美国方式的人民”则在电视上做广告说，“奥坎纳是99票对0票通过，肯尼迪是97票对0票通过，索托尔是90票对9票通过，金斯伯格是96票对3票通过，布雷叶是87票对9票通过……”然后提醒“2005年，布什会遵循这个历史规律，提名一个能保护我们自由的人选吗？”
　　当然，这些斗争还是前奏，据一些独立分析人士估计，在争夺奥坎纳留下的空缺中，双方支持者将要耗资1亿美元！
　　透明的悬念
　　7月19日，从电视上看到布什已经迅速提名约翰罗伯茨为最高法院法官人选——这是个只有两年高级法院法官经验的共和党铁杆盟友，估计会引起争议。
　　布什毫无疑问要提名一个保守派色彩的人选，但他毕竟不能挑选一个极端保守的人，毕竟，美国的政治和法律制度有着比较平衡的设计：为了保持法官的独立性，挑选正直的有能力的人选的任务就放到充满党派色彩的总统手里；而总统在使用这个权力时，却一定要学会妥协，照顾到反对党的意见和普通群众通过媒体发出的声音，以免弄得自己灰头土脸过不了关；经过民选产生的两党议员在提名问题上依照党派利益划线进行激烈争斗，到最后关头却又在共同信仰的宪法和政治原则下进行妥协；经过这一系列的斗争产生的法官终身服务于最高司法机构，对宪法进行解释和施用，从而对社会产生深远影响。在这一系列的法定程序中，行政、立法和司法分权的原则得到微妙而和谐的体现。这一游戏规则已经运用了200多年——虽然有时会出现一些小问题，但总的来说，还是运转正常。