一、公告离婚案件增多的原因
公告离婚案件是指一方当事人外出下落不明，另一方当事人诉讼至法院要求离婚，法院经过立案审查发现外出当事人下落不明满两年，通过公告方式送达起诉状副本及相关法律文书，公告期满后，下落不明当事人仍未到庭参加诉讼，法院缺席审理并作出准予或不准离婚的案件。自我国改革开放以来，社会生产力得到全面解放，特别是广大农民纷纷外出务工，人口流动日益频繁，加之我国户籍和人口管理制度已不适应新形势的需要，婚姻当事人外出后多年（至少二年以上）下落不明，导致婚姻生活名存实亡，一方当事人不得不到法院诉讼离婚。这便是公告离婚案件日趋攀升的根本原因所在。
二、外出一方当事人“下落不明”的判定依据
公告离婚案件最基本的特征就是外出一方当事人下落不明。婚姻一方当事人提出公告离婚时必须提供外出方当事人下落不明满两年的有效证明材料。审判实践中，主张离婚的一方当事人向法院提供的对方当事人下落不明的证明材料多种多样：有的向法院提供村组证明，有的提供乡（镇）政府证明，有的提供当地派出所证明，等等。笔者认为，我国目前的户籍和人口是由公安机关（派出所）管理，当事人下落不明的证明材料应由公安机关（派出所）出具。一方婚姻当事人外出后，在经过一段时间（笔者认为以半年为宜）无音讯时，另一方婚姻当事人应及时向当地派出所报案，公安机关（派出所）通过相应手段查找后，期满2年，一方婚姻当事人仍然无音讯，另一方婚姻当事人可请求公安机关（派出所）出具婚姻对方当事人下落不明的证明。所以，公安机关（派出所）的证明才是婚姻一方当事人下落不明的唯一有效证明材料。要求离婚的一方当事人为了达到尽快离婚的目的，到村、组、乡（镇）开具的对方当事人下落不明的证明材料，法院应不予采信。
三、公告离婚案件中的公告范围和方式
公告是指国家机关、组织、社会团体等针对特定或不特定的对象，发出书面告示，告知特定或不特定的对象相关事实、权利、义务以及主张某一权利或实施某一行为的期限等事由的一种告知方式。法院在审判实践中采用的公告多种多样，有合议庭公告、开庭公告、破产程序公告、执行拍卖公告等等。其中，离婚公告是法院常用的一种公告。对每一个公告离婚案件，法院一般要作出两次公告：第一次公告是向下落不明当事人公告送达起诉状副本、应诉通知书、举证通知书以及开庭传票等；第二次公告是向下落不明而未到法庭参加诉讼的当事人公告送达裁判文书。
四、公告离婚案件中对婚姻关系及外出一方当事人下落不明满两年的审查
公告离婚案件与一般离婚案件的区别在于一方当事人下落不明且只有一方当事人参加诉讼。因此，对当事人双方婚姻关系的审查尤为重要，既要严格审查双方当事人的合法登记手续即结婚证，又要严格审查双方当事人办理结婚登记的程序是否合法，是否违反法律法规规定（特别是《婚姻登记管理条例》的相关规定），以确定双方婚姻关系是否合法有效。
公告离婚案件中，公告的前提是一方当事人“下落不明满两年”。在审判实践中，主张离婚一方当事人有可能为了达到离婚目的，在对方当事人外出不到两年，或者对方当事人外出虽满两年但非下落不明，却隐瞒实情，而谎称对方当事人“下落不明满两年”起诉要求离婚。所以，法院在受理公告离婚案件时，一定要对一方当事人是否下落不明满两年进行严格审查——即被告必须是外出下落不明，且下落不明已满两年。
作者：会昌法院 陈元生
