近日，一桩跨国官司在中国皮革和鞋业界引起极大震动。2003年2月，意大利弗德庞特皮革公司(foderpointsrl)以中国最大的皮革出口商——远东皮业集团香港子公司交易产品化学指标超标为由，将后者告上法庭，要求赔偿以前交易的所有损失，并利用意大利法律的特有规定通过法院扣押了后者应收的货款。
    在有关政府部门和中国皮革协会的协助下，通过积极应诉，远东皮业集团成功地赢得首场官司的胜利，解除了法院的扣押，收回了货款。但弗德庞特公司不服判决，又提出上诉。
远东公司于2004年3月向浙江温州市中级人民法院提起诉讼，状告意大利弗德庞特公司，理由是后者涉嫌商业诈骗。目前，中国和意大利地方法院正在分别审理此案。
    对于远东皮业集团，乃至整个中国皮革企业，这不是一场简单的贸易纠纷。因为如果败诉，不仅货款会被追回，而且由于赔偿金额巨大，目前的货款不足以偿还，远东集团任何进入意大利的货款都会被扣押，以抵偿赔款的不足。
    这意味着中国皮革行业的旗舰企业将无法进入世界顶级皮革市场，同时将有更多的中国皮革企业为此担忧，徘徊在意大利的非关税贸易壁垒门外。
    --弗德庞特公司恶意设局扣货索赔
    远东皮业集团是中国民营企业500强之一，经过10年的发展，现已成为全球规模最大的猪皮革产销企业，公司年生产加工猪皮革950多万张，产品销往意大利、西班牙、葡萄牙、印尼、印度等60多个国家和地区。
    远东集团2000年开始开拓意大利市场。意大利是全球最顶级的皮革市场，中国皮革企业要做大做强，在国际上占有一席之地，必须到意大利去拓展市场，抱着这种信念，远东集团与弗德庞特等意大利皮革公司开展了大量高起点的业务合作。但是，意大利皮革市场地方保护主义也非常严重，一些不法进口商往往设置各种贸易骗局，让供应商蒙受巨大经济损失。远东集团没想到的是，弗德庞特竟然将“套”下到他们企业身上。
    据了解，远东集团与弗德庞特公司在2000年建立贸易关系，此后生意来往一直较稳定。但到了2002年5月，该客户订单突然锐减，几乎终止采购。到10月，经过协调沟通，双方又开始了商业来往。弗德庞特公司当时同意订一个货柜，称等货到后看看质量，再讨论新的业务。为表示诚意，远东集团在价格上给予了很大优惠，付款方式也定为60天远期信用证。
    为了双方的合作，远东公司对这批货十分重视，完全按照客户的各项要求来生产。出货前还快递了两张皮给客户验收。货物于12月发往意大利，之后一切顺利，对方银行也已承诺付款。
    然而，就在付款期限届满的前几天，对方银行向远东方银行发来电函说，客户向当地法院申请了禁止令，此笔货款被法院扣押。经过询问，远东集团才知道弗德庞特公司是以2000年初至2002年5月期间收到的货物化学指标超标为由，将他们告上地方法院，并要求法院将本次交易货款扣押，以充当日后赔偿的资金。
    “这完完全全是恶意诈骗”，远东皮业集团董事长王敏说。因为根据通行的国际惯例，在货物到港后，买方要提出索赔最多不超过28天，否则视为接受。而弗德庞特公司的索赔期限早已过期；同时按照国际惯例，在提出索赔时至少80%以上的货物必须保存完好，但弗德庞特公司早就将这批货物卖光；最重要的是，弗德庞特公司诉讼请求中提出的远东集团皮革六价铬超标问题不成立，因为欧盟乃至全球到目前为止，并没有具体制订皮革六价铬含量标准。
    根据远东集团中方律师的分析，弗德庞特公司不过是利用中国皮革企业不愿花费巨大人力、物力、财力来打一场得不偿失官司的心理，设置莫须有的非关税贸易壁垒，捞取好处。因为，如果中国企业不来应诉，到期法院会缺席审判，意方公司很可能在已经拿到货物的同时获得货款的赔偿，这等于白得一批货物
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    同时，与国际通行惯例不同，意大利法院只要有本国买方向法院提出扣押信用证下的货款，法院基本上就会在无须审查的情况下发放扣押令。这也使弗德庞特公司在整个事件中更加有恃无恐。
    --远东皮业应对官司一打到底
    在断定弗德庞特公司的做法是恶意诈骗后，远东集团没有犹豫。他们首先与中国皮革协会取得了联系，一边汇报案情，一边共同研究紧急应对方案。在中国皮革工业协会的帮助下，3月，公司与中国国际贸易促进委员会法律顾问处及中国国际仲裁委员会法务部联系，并委托后者的律师作为远东集团本案的中国代理律师。同时，公司又在意大利委托了一名当地律师作为本案代理。
    4月24日，意大利地方fermo法院第一次聆讯。远东公司意大利方律师为此次开庭做了精心准备，查阅了相当多的当地法律和国际公约，并对案件作了分析，而弗德庞特公司显然没有料到远东集团会下决心与他们打官司，只派出其律师的助手出庭。法院在简单地听取了双方的意见后，宣布受理此案。
    7月，远东集团将相关的情况向国家商务部作了整理和汇报，商务部高度重视此事。他们向远东集团介绍了与国际贸易纠纷相关的法律知识，并委托中国皮革协会在行业内发布警告，提醒中国皮革企业在与意大利皮革进口商进行贸易时应提防商业陷阱。同时，商务部还就此事与国家外交部进行了沟通，准备通过外交途径来申明我国政府保护企业合法权益的严正立场。
    9月12日是意大利地方法院作出裁决的日子，在法庭上，原被告双方代理律师辩论得很激烈。远东集团的律师紧紧抓住两点，据理力争。他说，意大利地方法院下令扣押远东公司货款的一个重要理由是，“鉴于被告是一家在意大利没有任何财产的中国公司”，而这一条不是法律依据，带有明显的歧视性；同时按照属地管理的原则，该地方法院不具备官司的管辖权，因此请求法院解除扣押令。
    经过审理，意大利地方法院正式宣布扣押令无效，远东公司成功收回了货款。
    然而事情并没有结束，输了官司的弗德庞特公司似乎受到了前所未有的挫败，10月他们又向上级法院提出上诉，要求驳回原判。更为关键的是，远东集团皮革产品是否化学指标超标的问题还没有正式审理，等待远东集团的是漫长的诉讼之旅。
    有关负责人表示，他们会将这个案子一打到底，“这不仅仅是为了企业的自身利益，而是为了整个行业着想，如果在外国企业利用种种借口设置非关税壁垒时，我们都退缩，那还有谁敢去国际市场上做皮革生意？”
    --皮革企业应警惕非关税贸易壁垒
    中国皮革协会有关负责人在总结“远东事件”时说，在某种意义上，这个事件是给中国企业就如何应对非关税贸易壁垒的问题上了生动一课。现在中国经济与世界的联系越来越密切，经过多年的发展，相当一批中国企业正积极地谋划走出去，开拓国际市场，但遇到的环保、商业诈骗等非关税贸易壁垒也日益增多。
    据悉，我国皮革行业近年来一直保持良好的发展势头，2003年完成外贸进出口总值264亿美元，其中出口232亿美元，同比增长19%，位居轻工业第一位。然而，我国皮革行业出口也面临着环保、技术标准等非关税壁垒的严峻挑战。2002年9月，欧盟公布禁止使用四氨基联苯胺等22种偶氮染料的皮革及制品进入欧盟国家。同时，商业诈骗也已逐渐成为中国皮革企业开拓国际市场的“暗礁”。
    该负责人说，为应对这些挑战，中国皮革企业在从事国际贸易时，一定要了解外国进口商的国际声誉和信用，在与意大利公司交易时不能过分相信信用证的付款担保作用，同时应该更多地使用国际原料皮规范合同。唯有这样谨慎规范，才能做到防患于未然
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    一旦发生类似纠纷，中国皮革企业应该寻求政府的帮助，积极应对跨国官司。对于类似纠纷，如果企业不应诉或处理不当，将会带来更大损失。远东正是依托了政府的帮助，在跨国经济纠纷中较好地维护自身的合法权益。
    这位负责人说，除此之外，中国皮革企业要应对国际贸易中的非关税壁垒，更应该关注自身产品的创新和进步，注重从提高企业竞争力的角度来解决问题，因为这才是中国皮革行业可持续发展的源泉。